Бригада ушла на вечернее дежурство по центру города, а на огонек к новичкам заглянул Привратник, который вспомнил про свое обещание настоятелю. К этому моменту малыш уже добился высокой степени автоматизма движений, что позволило ему не прерывать тренировку на время беседы. Начальник охраны вначале слегка поморщился, заметив подобное проявление неуважения к себе, но ничего не сказал. Понаблюдав же за действиями молодого бойца, одобрительно крякнул и больше не отвлекался на посторонние вопросы.
Начал Привратник издалека и рассказал легенды о возникновении расы леомуров, о ее борьбе за существование с другими видами. Поведал, как появилась вторая, а затем и третья сигнальная система, постепенно вытеснившая более примитивную акустическую форму общения. Наверняка, все это было известно не только Роджеру, но и Алисе с Рамзесом. Тем не менее, все слушали внимательно, поскольку Привратник рассказывал с мастерством старого сказочника:
— Еще в те далекие времена разгорелись споры о путях развития нашего рода. Расисты требовали агрессивного доминирования над менее интеллектуально развитыми видами разумных существ. Экологи же призывали к гармонизации отношений с природой. Тогда еще не существовало соронгов и верховных сканеров, не было единой авторитарной формы управления миром. В результате группа сторонников технического прогресса смогла увлечь своими идеями группу ученых-генетиков, освоивших методы целенаправленных мутаций в биосфере. После долгих исследований полуразумных видов выбор был сделан в пользу четлан. Их неспособность к телепатическому общению рассматривалась, как ключевой позитивный фактор.
— И что же в нем позитивного? — удивился Рамзес.
— На первый взгляд, ничего, но вспомните, что никто не планировал делать четлан разумными. Генетикам нужны были легко управляемые слуги, коборты. Их задачей было не думать или созидать, поскольку это мы оставляли за собой, а осуществлять сложные механические операции. Для подобных действий тела леомуров приспособлены плохо.
— Но ведь телепатическое управление требует хотя бы минимальных способностей к восприятию, — возразила Таира.
— Вот на это и были направлены основные усилия группы генетиков — развить способности принимать, оставив умение передавать в зачаточном состоянии. И им это удалось, так у лиатов появились первые, мало чего знающие и мало чего умеющие, но относительно сильные и ловкие слуги. Нововведение оказалось успешным, действительно, легко управляемые коборты существенно повысили комфортность и безопасность жизни леомуров. Маленький, захудалый род четлан начал множиться и развиваться, усилиями хозяев существенно обогатился словарный запас верных слуг.
