— Слушай, а ты не пробовала сбежать?
— Конечно нет. Во-первых — зачем? Во-вторых, тебя поймают и посадят в позорную комнату, если ты попытаешься. Туда часто попадают зеленые мальчики.
Пашка так и не успел узнать, что такое позорная комната, потому что зеленый мужчина, стоящий на песочных часах, поднял руки вверх и прокричал.
— Тихо! — все смолкли. — Приветствуем Великого Императора Атики!
Ворота Толстой Башни открылись, и из них вышла небольшая группа зеленых людей. Кто из них Император стало понятно сразу. Толстый коренастый мужчина смотрел на всех с презрением, и перед ним раскидывали лепестки зеленых роз. Он шел и все расступались в стороны. Его наряд почти ничем не отличался от других зеленых мужчин, только на голове вместо круглой шляпы торчал высокий цилиндр.
— А что сейчас будет? — спросил Пашка.
— Будут насыпать песок в часы. — ответила Эйты.
— А зачем?
— Потому что, только из-за стекол этих часов остальные могут видеть красное.
— Но зачем?
— Чтобы любоваться им. Это же так красиво, а красное могут видеть только дети.
— А взрослые только в этих часах?
— Да.
— Но это бессмысленно.
— Почему. Красное красиво, и почему только мы можем им наслаждаться.
— А вы наслаждаетесь?
— Не знаю, — девочка в первый раз растерялась. — Думаю что…
От беседы их отвлек дружный «Ох». Пашка посмотрел на часы. К ним вплотную подошел Император, а на вершине зеленый мужчина открыл маленькую дверцу и медленно высыпал содержимое шкатулки вниз. Только сейчас Пашка понял, что это тот самый мужчина, поймавший его. Попав в пределы часов, песчинки вспыхивали и маленькими красными точками падали на дно. Надо признать, зрелище действительно красивое, но не настолько, чтобы из-за него заставлять детей искать дурацкий песок в поте лица.
— А откуда здесь эти часы? — спросил Пашка у девочки.
— Оттуда же, откуда и твой ошейник. Из Огненного Царства.
— А где это?
— Наверное, далеко, я не знаю. Я никогда не была за пределами Предрассветного.
Все заворожено смотрели, как Пашкин песок попадает в часы. И тогда Пашка решил попробовать.
— Бежим со мной. — сказал он Эйты.
— Что? Ты что дурак? Тебя сразу поймают.
— Я все равно попробую. Ты со мной?
— Нет.
Пашка начал медленно пробираться к задним рядам. Все по-прежнему смотрели только на часы. Он шел, стараясь никого не задеть, а когда вышел из толпы, рванул что есть мочи. Он почти добежал до какой-то башни, когда услышал сзади писклявый детский голосок.
— Эй, этот урод бежит.
