- Пётр!
Сделав над собой огромное усилие, Пётр повернулся к отцу. Тот аж замер на мгновение.
- Что с тобой, Пётр? На тебе лица нет. Тебе худо? Ты болен?
- Волнение. Это просто волнение, отец. Не беспокойся за меня!
Петру даже удалось изобразить некое подобие улыбки.
- Ну и слава богу, - старший Арсанов шумно выдохнул и обратил свой взгляд на Анастасию. - Ты уже готова, дитя моё? Прекрасно. Кстати, насколько мне помнится, вы ещё официально не представлены друг другу.
Выговаривая эти слова, он взял сына за руку и подвёл к Анастасии.
- Мой сын. Пётр Арсанов!
Пётр поклонился Анастасии.
- Моя воспитанница. Анастасия Аврецкая!
Анастасия в свою очередь сделала глубокий реверанс. С виду всё происходило торжественно с некоторой чопорностью. Но внутри в каждом из них бушевали бури. Представив, их друг другу, старший Арсанов сослался на дела, и ещё раз пожурив сына за наряд, оставил их наедине. Ни Пётр, ни Анастасия не осмеливались посмотреть друг на друга. Молчание затягивалось, отчего усиливалась неловкость положения, в котором они оказались. Собравшись с силами, Петр поднял взгляд на Анастасию и негромко произнёс:
- Сударыня…я должен…попросить прощение за тот вечер, когда вы…
- Не стоит, - Анастасия подняла на него глаза. Их взгляды встретились. Пётр увидел, что в её глазах остался только… холод. - Я прекрасно знаю, какого вы мнения обо мне. Так что не стоит утруждать себя извинениями.
- И что вы знаете, сударыня? - в голосе Петра прозвучала неприкрытая горечь.
- Истину, сударь! Из уважения к вашему отцу, мы оба должны седлать вид… Анастасия осеклась и замерла, не в силах отвести взгляда от полных грусти глаз Петра.
- Истина? Да что вы знаете о ней…- прошептал Пётр и, повернувшись, зашагал прочь, оставив Анастасию в растерянности. Она ещё долго прислушивалась к затихающим шагам, пытаясь понять странные слова Петра Арсанова.
Вслед за затихающими шагами Петра, раздался многоголосый шум. Анастасия прильнула к окну и сразу же шумно выдохнула. На бал начали съезжаться гости. В груди у неё возникло волнение. Она сразу забыла о разговоре и о Петре. Ведь это был её первый бал.
