Величайшая заслуга С.А. Чаплыгина заключалась в умении использовать математику для решения технических проблем авиации. Авиация и аэродинамика были центром научной деятельности С.А. Чаплыгина. Он обосновал теорию шелевого крыла и сделал ряд открытий, заслуженно создавших ему имя мирового ученого в области аэродинамики. Совместная работа Н.Е. Жуковского и С.А. Чаплыгина выдвинула Россию в начале XX столетия на одно из первых мест в области экспериментальной аэродинамики.
Весьма большое значение для развития авиационной науки и техники в России имели труды гениального русского ученого Д.И. Менделеева. Его цикл статей, посвященных изучению свойств газов и паров, дал исходные данные для построения новой науки - аэродинамики.
Гениальный ученый и изобретатель К.Э. Циолковский в 1895 году предложил построить моноплан размахом 14,7 м с толстым профилем крыла площадью 54 м2 и хорошо обтекаемыми формами. Аэроплан был снабжен двумя тянущими винтами и шасси. В качестве двигателя был предложен бензиновый мотор мощностью 24,6 л.с. или паровая машина. Построить и испытать аэроплан К.Э. Циолковскому не удалось, хотя мысль об этом никогда не покидала изобретателя.
К.Э. Циолковский в 1897 году построил первую в России модель аэродинамической трубы, разработал теоретические основы реактивного движения. Это ему принадлежат пророческие слова, сказанные в середине 30-х годов: «За эрой аэропланов винтовых должна следовать эра аэропланов реактивных».
Опираясь на труды ученых, талантливые русские изобретатели и конструкторы Я.М. Гаккель, А.В. Шиуков, А.А. Пороховщиков, В.А. Слесарев, Д.П. Григорович, СВ. Гризодубов, В.В. Слюсаренко и другие в начале XX века строили самолеты, которые по своим летно-техническим характеристикам не уступали иностранным образцам, а в ряде случаев превосходили их.
НА ПЕРВОМ ЭТАПЕ РАЗВИТИЯ СТРАНЫ СОВЕТОВ
В осуществлении заветной мечты человечества - покорении воздушного пространства - наша Родина занимает ведущее место. В теоретических трудах М.В. Ломоносова, Д.И. Менделеева, Н.Е. Жуковского, К.Э. Циолковского, С.А. Чаплыгина, Ф.А. Цандера и других талантливых русских ученых прошлого были заложены основы развития отечественного самолетостроения. Благодаря этому уже в 1911 -1913 гг. в России под руководством И.И. Сикорского были созданы тяжелые многомоторные самолеты «Гранд-Балтийский», «Русский витязь», «Илья Муромец».
После победы Великой Октябрьской социалистической революции, в условиях иностранной интервенции и Гражданской войны, восстановления разрушенного хозяйства важная роль в защите завоеваний молодой Советской республики отводилась авиации. Декретом Советской власти, подписанным В.И. Лениным, национализировались авиационные заводы, закладывался фундамент Советских Военно-воздушных сил и Гражданского воздушного флота.
