— Дак… Леший их ведает, я с ими брагу не пил.
— Тьфу ты… — рассердился Славка, — но проехать можно или нет?
— Так тут, опять же, как повезёт. Совсем те края заброшенные. Так ведь и другой дороги нет покамест. Через Грушевку ещё долго нельзя будет, там сейчас кто угодно может бродить, верную смерть сыскать только. В одну сторону чаща глухая, в другую — топь непролазная. А пройдём или сгинем, — про то Велес[17] ведает. Опять же, коли не ехать — тоже надвое, то ли выживем, то ли половину веси схороним. Так что выбор у нас между засадой и западнёй.
— Ну, тогда и рассусоливать нечего, — с силой провёл рукой по лицу Клим, — пошли по домам смотреть. Заодно с мужиками потолкуем. С Савельевной это обсудить не помешает. О! Долго бабка жить будет, вон она сама к нам идёт.
— Слава! Мила! (Милолику Галина Савельевна для удобства обращения сократила).
— Пригласи её, — скомандовал Клим женщине, та послушно скрылась в сенях и через пару минут вернулась со старейшиной деревни.
— Ну, Слава, давай прикинем, как из этакой передряги выкарабкиваться будем. Крыша над головой ещё не всё, — как всегда, с порога заговорила Савельевна.
— Да Вы присядьте…, - вежливо приподнялся Клим.
— Отстань! — отмахнулась бабка, — насиделась уж, пока одна тут куковала. Мила! — привычно скомандовала она, — Позови-ка быстренько старшую вашу сюда и кузнеца, сейчас мы это дело вместе быстро раскумекаем.
Пока Милолика (одна нога здесь, другая — там), сбегала за Милёной и кузнецом, Славке удалось всё-таки пристроить Савельевну на стул и налить ей кружку кофе.
Пришедшие, поздоровавшись, разместились в тесной кухоньке. С почтением поглядывая на хозяйку веси, вежливо помалкивали, ожидая, когда она скажет — зачем звала? Галина Савельевна, отставив пустую кружку, обратилась к собравшимся.
— Вот, ребятушки, что сказать хочу. Я тут, пока жила одна, успела все дома и дворы осмотреть и хорошо знаю — что у нас в загашнике есть, а чего нету. Самое главное — нету хлеба, без него нам каюк, не сдюжим. Огороды уберём, там картошки и других овощей ещё хватает, урожай в этом году баский[18]. Мяса тут в лесах немеряно бегает, иной раз прямо к домам выходят. Коли охотники лениться не будут — не переведётся, а вот хлебушка взять негде.
— Да, — вздохнула Милёна, — без него русскому человеку карачун.
— Вот-вот, я и говорю, — покосившись на неё, согласилась Савельевна, — от наших денег, как я понимаю, тут толку нет, а ваших у вас кот наплакал, да и те змей отнял. Так?
