Я еще раз обвела глазами комнату, стараясь скрыть непрошенные слезы — так и не научилась достойно проигрывать — ничего не изменилось. Пришлось быстро скрывать лицо веером, защищаясь от чужих любопытных взоров, подхватить юбку и бежать прочь. Сил на то, чтобы пройтись медленно и степенно — так, как надлежит истинной аристократке, просто не было. Меня и без того колотило. Да и какое это все имеет значение, если завтра я снова стану обыкновенной…
— Прекрасная незнакомка, — я вздрогнула и остановилась. Этот голос…
Маг все-таки был здесь. Я эффектно сложила веер и медленно повернулась, ожидая, когда Торский приблизится.
— Мишель… Вы все же пришли…
— А вы думали, не приду, думали, мы больше никогда не встретимся?
— Я боялась этого, не спала всю ночь, думая… — Маг не дал мне закончить. Наши руки сплелись, и начался танец.
— Может, сегодня вы скажете мне свое имя?
— Селин. А ваше — Мишель. В этом городе нет ни единого человека, который бы не слышал о вас.
— Надеюсь, вы слышали только хорошее! — прошептал маг мне на ухе, еще крепче прижимая к себе.
— А вы попробуйте меня в этом убедить! — я снова посмотрела ему в глаза, растворяясь в них, падая в бездну.
Генрих приказывал мне совершенно иное. Еще будет время, будет… Вот только… на что я его потрачу?
Мы снова и снова танцевали, на наши танцы лгали, так же как лгали уста:
— Кто вы?
— Графиня… графиня с уездного города, что может быть смешнее?
— Отчего вы смеетесь? — маг заглянул мне в глаза. — Будь все иначе, мы бы, возможно, никогда не встретились.
Я с трудом подавила, заходившие по лицу желваки и бешеное желание вырваться из его объятий, не видеть глаз, задать такой простой вопрос:
— А, кто вы?
— Герцог, всего лишь герцог…
Затем новое па, громкий смех в углу зала, что долетел до моих ушей, и его глаза…
Как же я все-таки ненавижу магов! И Генриха за его задание, и Мишеля… за его глаза…
Пожалуй, я никогда не танцевала так долго, как в тот вечер. Два танца подряд с Мишелем, затем другой кавалер, что все допытывался, почему никогда не видел меня раньше. Пришлось выдумывать, врать напропалую. О том, что только недавно приехала в город, и до сегодня не имела чести быть представленной их обществу.
И новая смена партнеров, и вновь рядом со мной не таинственный герцог. Те же вопросы, ложь, кокетство, взгляды из-под приспущенных ресниц… Ничего интересного.
Просто так вышло, что внимание Мишеля ко мне, подстегнуло других. Вряд ли Генрих предвидел это. Иначе придумал бы другую легенду!
