– Мне-то какое до этого дело? – рассердился Платон. – Я – музыкант!
– Ну и торгуй себе с музыкой! – повеселела перекупщица.
– Да, я же забыла... Вы у нас – лауреат международных конкурсов! – саркастически протянула Вера.
– Я мог бы им стать! – выкрикнул Платон. – Если бы меня хоть раз послали!..
– На рынке тебя пошлют! – успокоила Платона «колхозница».
– Вы эгоист! Почему вы не хотите меня выручить? – Вера тоже вспылила.
– Я не желаю спекулировать и не буду!
– Вот ты за кого нас держишь! – огорчилась «дядя Миша». – Мы не спекулянты. Мы – посредники между землей и народом, и тебе поручается ответственное, можно сказать, почетное дело.
– Увольте меня! – взмолился Платон.
– Я вижу, ты стыдишься? – покачала головой «дядя Миша».
– Стыжусь! – честно признал Платон и добавил: – И боюсь!
«Дядя Миша» встала в торжественную позу.
– Раньше люди шли в народ и сеяли доброе и разумное. Теперь этого хватает, теперь надо сеять пищевое! Иди в народ и сей дыни!
* * *
На колхозном рынке города Заступинска Платон сеял дыни по три рубля за килограмм. А рядом человек в расшитой бисером тюбетейке бодро орудовал точно такими же дынями, но... на полтинник дешевле.
Естественно, что у Платона товар никто не брал. Более того, начинающего продавца покупатели поносили разными нехорошими словами.
– Ты что, очумел? – ругалась старушка. – Живодер!
– Не могу уступить! – виновато отбивался Платон. – Я приказ выполняю!
– Убить вас всех мало! – негодовала молодая хорошенькая женщина. – Мне в больницу, ребенку! Наживаетесь на чужом горе!
– Возьмите даром! – в отчаянии протянул ей дыню несчастный Платон.
– Провалитесь вы вместе с вашей дыней! – Молодая мать выхватила дыню из рук изумленного Платона и быстро ушла, пока обратно не отобрали.
– Откуда вы только беретесь, паразиты! – с удовольствием костерил Платона работяга.
Запыхавшись от спешки, на базаре появилась Вера. Сейчас она была в нарядном платье, которое ее очень красило.
Платон Веру не видел.
– Работать не хочешь, падло! – чехвостил начинающего торговца неугомонный работяга.
«Падло» доконало Платона, и он чуть не заплакал.
Вера осторожно приближалась к прилавкам.
– На временных трудностях харю нажрал! – костерила Платона толстая домохозяйка.
– Я не толстый!.. – жалобно оправдывался Платон. – У меня паспорт уехал, у меня деньги украли... Это не мои дыни, я человек подневольный!
Вера не без удивления обнаружила, что от жалости к Платону у нее защемило сердце. Платон наконец увидел Веру. Он посмотрел на нее затравленным взглядом, взывая о помощи.
