Выйдя из воды, она в сопровождении Топаза направилась к бару, поддавая ногой песок.
— Кстати, поцелуй был напрасным, — сказала Кара.
— В каком смысле? О чем ты говоришь? — Ник попытался схватить ее за руку и остановить, но промахнулся.
— Он никакого значения для меня не имеет. — Кара удовлетворенно посмотрела на него, ожидая, какое воздействие произведут ее слова.
— На мой взгляд, он был весьма пылким. Ты меня действительно удивила, Кара. Оказывается, ты умеешь отлично целоваться.
Она так резко остановилась, что шедший сзади Топаз уткнулся ей в ноги.
— Я не расположена, выслушивать твои оценки, Ник. Ни сейчас, ни впредь. Единственные отношения, которые у нас с тобой могут быть, — это деловые. Такими они и останутся до тех пор, пока ты здесь слоняешься, — прибавила она, глядя на его опять ухмыляющуюся физиономию.
— Слоняешься здесь ты, Кара. А я тут живу, И буду жить, — отчетливо произнес он.
— У меня тоже есть выдержка, Ник. Нужна еще и творческая фантазия, какую следовало бы иметь некоторым другим людям. — Кара еле сдержалась, чтобы не нагрубить.
— А это важно? — Ник видел ее состояние и нарочно подначивал Кару.
— Важно, что некоторые люди могут думать лишь своим… телом. — Кара не собиралась его обижать. Слова просто вылетели из нее.
— А ты нет?
— Нет. Я думаю своей головой.
— И о чем же ты думала, когда целовала меня?
Они подошли к лестнице, и Кара, преодолев две ступеньки, посмотрела на него сверху вниз.
— Я наняла помощницу, она замечательная. Даже ты не способен обнаружить в ней изъян.
— О?
— Впрочем, я наверняка ошиблась. Ты умудряешься найти изъян у каждого и во всем. Но она квалифицированный повар, а также очень знающая женщина. Она может составить меню для столовой, делать покупки…
— Кто же представляет такой образец добродетели? — поинтересовался Ник.
— Ее зовут Бетти Джекобс и…
— Черт побери! — завопил он. — Ты наняла Бетти Джекобс? О Господи, Кара, я не могу поверить. Вот так неожиданность!
Кара поднялась на третью ступеньку, опасаясь его странной реакции.
— Не понимаю, что тут плохого. Бетти знала моего отца, и я думала…
— Что она знает меня? — перебил ее Ник.
— А она тебя знает? — переспросила Кара.
— Да. И Артура она знает тоже.
— Я понятия не имела. — Кара почувствовала, что ей стало не очень хорошо. «Что же теперь делать?» — подумала она.
— Бетти знает Артура, и даже очень близко. Они были женаты.
— О нет! — простонала Кара.
— О да.
— Ладно. — Ей требовалось время, чтобы подумать.
