Понятие стороны в гражданском судопроизводстве шире понятия стороны в спорном материальном правоотношении. Вопросы о том, существует ли между сторонами судопроизводства материальное правоотношение, нарушено (оспорено) ли право лица, обратившегося за судебной защитой, является ли нарушителем лицо, привлеченное к ответу, решаются судом в результате рассмотрения дела и устанавливаются судебным решением. Поэтому до вынесения решения и вступления его в законную силу стороны являются не действительными, а предполагаемыми субъектами спорного материального правоотношения и, следовательно, предполагаемыми субъектами спорных субъективных прав и обязанностей, а также предполагаемыми носителями охраняемых законом интересов.
Поскольку возможность обращения к суду за защитой своих прав и интересов действующее законодательство предоставляет не только субъектам действительно существующего правоотношения, но и тем, кто считает себя субъектом нарушенного (оспоренного) права и законного интереса, заинтересованность сторон в деле нельзя понимать как их объективно существующий интерес к судебному решению. Чтобы быть истцом (заявителем) по конкретному делу, достаточно сослаться на заинтересованность в защите своего права или охраняемого законом интереса. Тот, кто обращается за судебной защитой, должен указать (а не доказать), что спорное право (охраняемый законом интерес) принадлежит ему.
Характерными признаками сторон являются:
1) наличие противоположных юридических интересов. Поэтому слияние истца и ответчика в одном лице служит основанием для прекращения производства по делу (например, в случае денежного судебного спора отца с сыном смерть отца повлечет за собой ликвидацию процесса, так как сын в результате наследования окажется субъектом права требования к самому себе);
2) ведение сторонами процесса от своего имени;
3) вынесение судебного решения на имя сторон;
4) распространение силы судебного решения на стороны;
5) возложение на стороны, по общему правилу, судебных расходов. Сторонами в, гражданском судопроизводстве могут быть граждане, а также государственные органы, органы местного самоуправления, государственные и муниципальные предприятия, некоммерческие организации, товарищества, общества и объединения, являющиеся юридическими лицами.
Сторон в гражданском судопроизводстве две: истец (заявитель) и ответчик.
Истец — тот, кто обращается в суд за защитой своего права или охраняемого законом интереса, либо тот, в чьих интересах предъявлен иск прокурором, государственным органом, органом местного самоуправления, организацией, должностным лицом, гражданином, если последнему законом предоставлено полномочие на защиту от своего имени прав и интересов других лиц. Иными словами, истец — тот, кто ищет судебной защиты.
