На следующем туре повторилось всё то же самое. Теперь зал бесновался:
— Судью на мыло!
— Жулики!
— Это всё подстроено специально!
— Где листки, покажите нам листки игроков!
— Подстава!
Володя достал листок и стал ходить с ним по рядам. Никакой подставы не было. На большинстве листках был вычеркнут именно тот игрок, которого объявил Володя.
Последующие туры проходили с тем же постоянством, что и предшествующие. Процент голосов, за исключение игрока с наибольшим "заработком" становился всё больше и больше и в конечном итоге достиг своего максимального значения. Всем стало ясно, что игроки вычёркивали из списка именно тех, кто мог создать им конкуренцию в финале. Только последний тур, когда осталось всего два игрока, обошелся совсем без вычеркивания. Победителем становился тот, кто заработал большую сумму.
Маргарита Петровна наклонилась к географу:
— А вот теперь игра закончилась.
Географ потупил взгляд и ничего не ответил.
Заиграл туш, зрители захлопали и засвистели. Володя вышел из зала и тут же вернулся. В руках у него был небольшой свёрток. На табло светилась цифра 1050 рублей.
— Первая игра закончена! — Торжественно объявил Володя. — Следующая игра состоится ровно через неделю в это же время.
Зрители и игроки покидали зал. Музыка не играла, лотки куда-то делись, ковёр свернули и унесли, а стулья расставили на место.
Зал снова стал привычным и знакомым: он больше никого не затягивал в себя, не одурманивал своим запахом, не завлекал своей музыкой, своими глазами — окнами он виновато смотрел на всех и как будто говорил: "Я не виноват. Я не хотел этого. Простите меня".
***
Поздно вечером в школе собрался экстренное заседание педсовета. Теперь на нём не было никаких споров. Все были едины в одном: Игру необходимо немедленно прекратить. Изменилось поведение ораторов. Те, которые были в меньшинстве на прошлом совещание, сегодня обвиняли тех, благодаря кому было возможно это шоу. Правда, доказывать сегодня ничего и никому было не надо. Все совершенно отчётливо понимали, что произошло.
— Эра Александровна, что вы молчите? Надо же что-то делать? Этого же нельзя больше допускать. Я предлагаю по этой ситуации вынести решение. Нет сомнения, что сегодня будет полное единогласие. — Маргарита Петровна вопросительно посмотрела на директора.
— Что же мы будем решать? На прошлом заседание вы уже всё решили. Или вы забыли, про условия договора? Единственное, что я могу предложить вам и себе, это лучше думать, когда принимаешь решение. Игра будет продолжена в полном соответствии с условиями договора.
