Как известно, упорство рано или поздно, но всегда вознаграждается, если это упорство, конечно, а не праздное любопытство. Однажды ночью, когда все в бараках спали, Василий услышал разговор старшего по бараку со своим приятелем:
— Двадцатого у них в одиннадцать будет торжественное построение, не вздумай из барака выйти, охрана откроет огонь на поражение.
С души разведчика словно камень свалился. Он дождался, когда все уснут, достал из ботинка небольшой клочок бумаги, огрызок карандаша и нацарапал им две палочки, что означало одиннадцать. Василий посмотрел на своё донесение и хотел подправить цифры. "Не поймут" — подумал он. Но карандаш сломался, и подправлять было больше нечем.
В кабинет начальника лагеря радостно вбежал заместитель. Он положил на стол клочок бумаги и провозгласил:
— Всё, он вышел на связь!
— Что это?
— Номер 95007 заложил это в тайник, когда работал на каменоломнях.
— Я спрашиваю, как это оказалось у вас?
— Но вы же сами приказали следить…
— Я приказал следить, а не запускать руки, куда не положено! — заорал начальник. — Разве вы не понимаете, что за этой информацией должен кто-то прийти? Немедленно положите это на место!
— Это невозможно, — не сказал, а как-то проскулил заместитель. — Тайник обвалился, когда я это вытаскивал.
— Господи, с какими идиотами приходится работать! Ну и как мы теперь узнаем, что это за информация?
— Там две палки всего.
— Это информация, а не две палки. Человек ради этих двух палок залез в самое пекло, откуда живым ему не выбраться. Ты это хоть понимаешь? Представляешь, какого рода должна быть информация, чтобы пойти на такой поступок?!
— Надо его допросить.
— Теперь-то уж конечно. Другого выхода не остаётся.
Заместитель развернулся, чтобы уйти, но штандартенфюрер остановил его.
— До смерти смотри не допроси, а то и здесь всё сломаешь.
Начальник безнадёжно махнул рукой и добавил:
— Хотя вряд ли вы с ним договоритесь.
Василия били минут двадцать. Били и ничего не спрашивали. Только когда он потерял сознание, избиение закончилось. Тело оттащили от места расправы и бросили в угол. В комнату зашёл заместитель начальника лагеря.
— Как он? — спросил заместитель палача.
— Нормально. Можно допрашивать.
— Посадите его на стул, как-никак он в гости к нам пришёл.
Палач приволок бесчувственное тело Василия и усадил его на стул.
— Наручники одевать?
— Не надо. Он уже не способен оказывать сопротивление.
Палач принёс ведро с холодной водой и вылил содержимое на голову Василию. Сознание тотчас вернулось к нему.
