— Противник на фронте, а это бандиты, — уточнил начальник.
— Так точно, бандиты! — поправился заместитель. — Всё произошло очень стремительно, и никаких потерь. Просто подарок судьбы.
— Я не верю в судьбу, а тем более в её подарки.
Начальник обошёл строй пленных, внимательно осмотрел их и снова подошёл к заместителю.
— И для чего же бандитам понадобился чемодан?
— Не могу знать!
— Значит, вместе с ним на фронт поедите? — он кивнул в сторону Вайса.
— Виноват! — испугался заместитель. — Им нужны личные дела заключённых!
— Великолепное умозаключение! А то я сам не догадался! Зачем они им? Вот в чём вопрос.
Заместитель опять виновато опустил голову.
— Догадывайтесь, догадывайтесь. И поверьте, чем раньше вы догадаетесь, тем нам всем будет лучше.
Какие меры только ни предпринимал заместитель начальника лагеря, как ни ломал себе голову, чтобы разгадать эту азиатскую хитрость, но так и не мог понять, что он ищет и зачем. И не сносить бы ему головы, если бы нелепая случайность не положила всему конец.
Солдаты, собирая на болоте клюкву, наткнулись на кострище, в котором лежал обгоревший портфель с какими-то бумагами. Они принесли находку в лагерь, и заместитель с радостью побежал докладывать о случившемся начальнику.
— Вот! — положил он перед начальником обгоревший чемодан с остатками истлевших документов. — Им и самим не нужны были эти бумаги. Просто увидели чемодан, хапнули, а потом посмотрели и выбросили.
— Недооцениваете вы противника, — задумчиво сказал начальник.
— Бандитов, — поправил его заместитель, вспомнив, как тот в своё время поправил его.
— Да нет. Скорее всего, это уже противник. Им действительно не нужны были эти документы. Теперь ясно, что им было нужно.
— Что? — непонимающе спросил заместитель.
— Им было нужно, чтобы этих документов не было у нас.
— Зачем?
— В лагере шпион. Они к нам заслали своего агента.
— Зачем? Они здесь все могут быть шпионами. Да и к тому же, какой прок от агента, если отсутствует связь.
— Значит, есть у них связь. Ищи связь и агента. Скоро день рождения Фюрера и не дай бог нам преподнести ему такой подарок!
Уже две недели, как Василий находился в добровольном плену. Две недели партизаны под покровом ночи ползали среди скал рудника и просматривали свои тайники. Всё тщетно. Ни то чтобы записка, не было даже никакого условного значка. Жив он или мёртв? Находится он в лагере, или его перевели в какое-то другое место? Ничего не известно. И вот их терпение было вознаграждено. Сегодня Ферзь принёс маленький клочок измятой бумаги, над которым склонились трое боевых товарища Василия.
