Я пожала плечами:
— Да, у меня есть власть над многими видами нежити, но назвать ее полным контролем нельзя, да и не на всех она действует.
— Как и моя не на каждую русалку, хотя на многих. Но знаешь ты, в чем основа этой власти?
Я покачала головой:
— Нет.
— Секс. Или, быть может, соблазн.
Я вопросительно выгнула бровь:
— И что это конкретно значит в данном контексте?
— Это значит, что во мне живет нечто вроде того ardeur’а, который есть у тебя и Жан-Клода. Это привлекает ко мне и моих соплеменников, и смертных, как привлекает к тебе ardeur мертвых, ликантропов и смертных.
Я наморщила лоб:
— Да, много мужчин хотят ощутить полный вкус ardeur’а, попробовав кусочек случайно. — Я подавила желание оглянуться на Грэхема. — Но он не привлекает их ко мне.
Снова этот смех — чайки и прибой.
— Ты не знаешь, кто ты, Анита. Сам по себе ardeur не делает тебя суккубом или Жан-Клода — инкубом. Я встречала носителей ardeur’а, но мало у кого из них был следующий уровень силы. У тебя он есть. У твоего мастера есть. Именно это привлекает к тебе. Само касание твоей кожи уже может порождать зависимость.
Я посмотрела на нее, подняв брови:
— Как это делает касание твоей кожи?
— Да.
Я постаралась не улыбнуться, но это не совсем получилось. Облизнув порезанную ее стараниями губу, я сказала:
— Не хотела бы, чтобы это звучало оскорблением, но я не томлюсь по твоему прикосновению.
— Нет, ты сопротивлялась. И победила.
— Что же ты хочешь от меня?
— Я считаю, что мои сыновья унаследовали мои силы, но для сирены есть только один способ родиться полностью. Ввести ее в силу должна другая сирена.
Тут я поняла, к чему это все клонится, — или испугалась, что поняла.
— И если я правильно понимаю, то единственный способ ввести их в силу — это секс.
Она кивнула.
— А ты не могла бы найти другую сирену для этой работы?
— Я — последняя в моем народе, Анита. Последняя сирена. Если только ты не найдешь в себе силы пробудить моих сыновей.
Мика сильнее сжал мне руку, Натэниел придвинулся так, что наши тела соприкасались от плеча до бедра.
— Знаешь, если честно, меня несколько смущает, что ты сдаешь мне сыновей.
— Что значит «сдаешь»?
Я вздохнула. Как раз тот момент, когда хочется объяснять сленговые выражения.
— Это значит продавать кого-то для сексуального использования, — выручил меня Натэниел.
Она нахмурилась, помолчала и ответила:
— Не могу спорить с таким определением. Я хочу, чтобы у тебя был секс с моими сыновьями, и это даст нам и вам более тесный союз. Они от этого получат силу. Так что, если это продажа, я не могу спорить со словом «сдавать».
