На разведку решено было отправить Макса, Билса и, разумеется, самого мистера Грина. Янси настоял, чтобы его тоже взяли с собой, так как считал, что должен обязательно запечатлеть такое событие на пленку. Марек демонстративно отказался идти, заявив, что не хочет попусту тратить силы. Уговаривать его не стали.
Анна после некоторых раздумий попросила разрешения отправиться вместе с остальными. Грин не посмел ей отказать, так как честь важного открытия принадлежала именно ей.
Незадолго до отправления Макс подошел к Ане и немного неуверенно предложил:
— Возьми это.
— Зачем? — искренне удивилась девушка, удивленно рассматривая пистолет, лежащий на его широкой ладони.
— Мало ли что.
— Я должна носить его? — спросила она, взвешивая на руке довольно тяжелую «игрушку».
— Точно, — кивнул Макс.
— А мне пистолет? — потребовала неизвестно откуда взявшаяся Минни.
— Тебе, душечка, он ни к чему, — охладил ее пыл подошедший следом Грин. — Ты останешься в лагере и о тебе будет кому позаботиться.
Минни покраснела, как астраханский помидор, от такой несправедливости у нее пропал дар речи. Но хитрый Грин не стал ждать его возвращения и дал немедленную команду отправляться.
***
Они еще не успели дойти до скал, когда Анна поняла, что попала в так называемую аномальную зону. Ее охватило знакомое чувство животного страха, хотя на первый взгляд вокруг не было ничего такого, что могло бы вызвать это чувство.
По мере того, как они все дальше уходили от лагеря, заросли становились все темнее и гуще. Перед глазами девушки предстали джунгли в своем первозданном виде: деревья, гигантские листья, лианы, чудовищные корни — все переплелось в едином хаосе, в котором трудно было ориентироваться без света солнца, едва проникающего в чащу сквозь густо переплетенные ветви деревьев. Эти таинственные дебри казались им настолько подозрительными, что они готовы были выстрелить в любой момент.
Три часа люди пробирались по густым зарослям и вдруг джунгли расступились, открывая залитую солнцем, поросшую сочной травой поляну. Картинка радовала глаз, но Анна чувствовала — что-то неправильно. Посмотрев себе под ноги, она обнаружила странную вещь: трава на поляне имела странный цвет: какой-то синеватый. Возможно, это просто была такая трава, в конце концов, она уже успела привыкнуть в джунглях к разным неожиданностям, но, несмотря на ее горячее желание поверить в такое простое объяснение, в голове вдруг всплыла другая картинка: такая же трава, но нормального, зеленого цвета. Она действительно видела ее раньше. Да что говорить, эта похожая на нашу осоку травка росла здесь буквально на каждом шагу и только здесь почему-то посинела.
