— Совсем?
— Совсем.
— Черт знает что такое.
Анна растерянно огляделась вокруг, отыскивая хоть что-нибудь, что могло опровергнуть слова Макса. Она даже подняла голову, да так и застыла, уставившись на толстую ветку, низко нависшую над тропой, как раз над тем самым местом, где кончались следы человека.
Макс проследил за ее взглядом и еще больше нахмурился. Он задумчиво поскреб подбородок, недоверчиво качая головой.
— Невероятно, — наконец пробормотал он.
— На него напали отсюда?
— Похоже на то. Но я знаю только одного хищника, который охотится таким способом. Это ягуар…
— А они здесь не водятся, — закончила за него Анна и почувствовала, как ноги у нее подгибаются.
Мистер Грин выслушал сбивчивый рассказ Ани. По его лицу невозможно было определить, что он думает по этому поводу. Он просто велел всем садиться в лодки, не желая задерживаться в этом опасном месте ни одной лишней секунды.
Индейцы вели себя иначе. Во время разговора Ани и американца они внимательно прислушивались и, когда девушка закончила, стали оживленно переговариваться между собой. Аня не поняла ни слова, но уловила знакомое имя «Юм-Чака». Это заинтересовало ее и она спросила Янси:
— Что они говорят?
— Глупости всякие, — отмахнулся оператор, озабоченный тем, чтобы пристроить свою драгоценную кинокамеру в безопасное место.
— А все же? — не отставала Аня.
— Говорят, что это проделки бога Юм-Чака. Он, дескать, рассердился из-за того, что мы покушаемся на его сокровища и собирается уничтожить нас всех. Короче, чушь собачья.
— А почему они решили, что это именно его рук дело? — удивилась девушка.
— Потому что больше всего этот кровожадный идол любит превращаться в огромного гепарда. Да выброси ты из головы эту ерунду. Ты же не веришь, что несчастного индейца утащил оживший индейский божок?
— Конечно, нет, — ответила Аня. Но она соврала.
***
Устье реки, по которой скользили легкие резиновые лодки, извивалось, как большая желтая змея, лениво огибая многочисленные острова и островки, образованные скоплениями гнилой древесины. Густые кроны деревьев буквально касались земли по ее глинистым берегам. Вьющиеся растения цеплялись за их замшелые сучья и неподвижно свисали вниз в застывшем воздухе, опускаясь до самой воды. Фантастические цветы оживляли зелень яркими красками. Это было царство красоты, однако над этим царством витало дыхание тайны и…смерти. Аня это остро чувствовала, хотя изо всех сил пыталась заставить себя успокоиться. Но тишина, неотвязный запах гнили и влажный спертый воздух действовали угнетающе.
