- Тао видела такой камень?-спросил Владимир, показывая ей мелкие вкрапления благородного металла. Женщина качнула головой.
- Дети берут такой камень в реке. Мало находят.
Краев ударил себя по лбу и засмеялся.
- Какой же я олух! Конечно, прежде всего следовало промыть песок.
Содрав кору с дерева и соорудив примитивный лоток, геолог принялся за промывку. Затратив полдня, он намыл небольшую щепотку. Неудача подзадорила его. Вернувшись домой, он прежде всего сделал пару хороших лотков с помощью ножа и огня.
- Тао, мне надо много таких камней. Хочешь помочь?
- Хорошо, Воло Да. Тао поможет.
Прежде чем отправиться в путь к золотоносной жиле, Краев решил обучить жену технике промывки. На берегу реки был довольно крупный галечник с гравием и песком. Набрав полные лотки, он стал показывать, как сбрасывать гальку и крупный гравий, предварительно отмывая их в воде. Неожиданно Тао захлопала в ладоши и начала приплясывать на песке.
- Ты чего?- улыбнулся Володя.
- Вот,- и она протянула ему небольшой самородок.
- Ого! Ну и глазастая,- Краев посмотрел в огромные сияющие глазища жены и засмеялся:- Теперь живем!
Целый день они просидели на берегу. Их захватила золотая лихорадка. Они радовались каждой новой крупице и к вечеру намыли около килограмма. В последующие дни самородки, хотя и небольшие, встречались чаще, и скоро Владимир обладал запасом драгоценного металла, на который в других условиях мог бы прожить безбедно до конца жизни, но он только удовлетворенно хмыкал, сплавляя золотой песок в небольшие слитки. Когда Краев выковал первые наконечники для стрел, Тао внимательно осмотрела и ощупала их. Новые стрелы с наконечниками из золота явно пришлись ей по вкусу. С охоты она пришла с богатой добычей: несколько фазанов и с десяток серых мелких птиц.
- Сегодня мой муж будет кушать куо-куо!
- Ну?-удивился он, чтобы сделать ей приятное.- Должно быть, это очень вкусно!
- Очень,- Тао зажмурила глаза и прищелкнула языком.- Куо-куо - еда Пата Ши.
- Ты хочешь сказать, что кроме главы племени ее никто не ел?-уже по-настоящему удивился Владимир.
- Да. Убить куо-куо очень трудно. Кто убивает, получает шкуру.
- Ого! Значит, я тебе задолжал, по крайней мере, пять шкур!
- Один,- Тао показала на наконечник стрелы,- стоит две шкуры. Нет, три шкуры!
- Ну, а это?-Владимир показал ей небольшой топор, над которым трудился весь день.
- Что делать? Этим?
- У нас это называется топор.
- То-пор,- неуверенно произнесла Тао незнакомое ей слово.- Что делать то-пор?
