- Тао будет одной женой. Ты один муж.
- Прости, Тао, если обидел. Я делал посуду, чтобы показать, что может муж нашего племени, а ты дерешь шкуры со своего. Разве это хорошо?
- Тао не надо чужие шкуры.
Владимир ласково привлек ее к себе и поцеловал. Мир был восстановлен. Они навели порядок в хижине, убрали осколки разбитого Краевым в гневе горшка. Из кучи выбрoшенных шкур отобрали свои, а остальные так и остались лежать живописной кучей. Тао занялась приготовлением еды, Краев решил искупаться, когда послышался гортанный говор и на поляну вышла странная процессия: впереди шли женщины, вооруженные копьями, за ними мужчины несли купленную накануне посуду. Пата Ши вышла вперед.
- Тао! Мы отдали тебе шкуры за посуду. Торг окончен. Почему ты возвращаешь их? Посуда хорошая. Она стоит больше, чем мы давали, но торг окончен. Что скажешь?
По тому, как испуганно взглянула на него Тао, Владимир понял, что дело принимает нешуточный оборот.
- Это я вернул вам шкуры.
- Мужчины молчат, когда говорят женщины!
- Мы другого племени. У нас мужчины и женщины равны.
- Тао нашего племени.
- Была ваша, стала наша. Вы выгнали ее из племени, и она больше не принадлежит вам.
- По законам нашего племени нарушивший договор наказывается смертью,сказала Пата Ши.
- Тао не нарушала договора. Разве женщина, получившая кувшин и свои шкуры обратно, обижена на Тао?
- Нет, не обижена,- подумав, нехотя признала Пата Ши.
- Я говорю, что Тао хотела узнать цену этой посуды и потому просит забрать шкуры обратно. Они ей не нужны. Так я говорил женщине.
- Но это значит, Тао нарушила договор!-торжествуя, воскликнула Пата Ши.
- Нет. Ведь посуда, которую вы хотели получить, остается у вас.
Наступила длинная пауза. Глава племени долго думала.
- Мы не понимаем тебя.
Владимир улыбнулся.
- А попять не трудно. И посуда ваша, и шкуры ваши. Племя одобрительно загудело.
- Мы не понимаем твоих законов,- упрямо повторила Пата Ши, недовольная тем, что Краев своими словами сумел склонить симпатии племени на свою сторону.
- Когда ты убиваешь козу, что ты с ней делаешь?- спросил Краев.
- Я снимаю с нее шкуру, а мясо съедаю.
- Одна?
- Едят все, кому я даю,- с достоинством ответила глава племени, не понимая, куда клонит Владимир.
- И ты не требуешь за это с них шкуры?
- Это еда. Каждый должен давать друг другу.
- Ну, а чтобы сварить ее, нужна посуда?
- Да, нужна.
- Вот я и дал вам посуду. Если мало, могу дать еще. Только не сегодня. Когда сделаю.
