— Прошу! — воскликнул Петя, распахивая дверь. — Бимбо, куда ты лезешь? Сидеть, дружище, сидеть здесь! Если что, я тебе свистну.
И он первым шагнул на черный ход.
Там было темно и пахло плесенью. Друзья сделали несколько шагов почти на ощупь, надеясь, что глаза быстро привыкнут к темноте, но наконец Петя не выдержал:
— Сгоняю-ка я за фонариком, а то так можно и шею свернуть!
Он быстро сбегал за мощным туристским фонарем. Желтоватый конус света озарил черный ход, и все сразу почувствовали себя спокойней.
Спустившись на несколько ступенек вниз, ребята попали на широкую лестничную площадку. Высокое узкое оконце этой площадки было заколочено. Петя поводил фонариком туда-сюда.
— Похоже, здесь никто не бывает, — сказала Аня.
С ней готовы были согласиться все, кроме Сережи. Он отличался редкой основательностью и почти математическим складом ума. «Мозги, как у отца… — соглашалась его мама, когда ей хвалили сына. И со вздохом добавляла: — Вот только боюсь, так же будет весь век на дядю ишачить…» Сейчас, когда положение на заводе стало улучшаться, Сережин папа оставался одним из немногих, кому еще не погасили ни копейки из прошлых задолженностей по зарплате, хотя все знали, что без некоторых его разработок заводу бы пришлось совсем туго. Блинов-старший считал неудобным и неприличным напоминать о себе…
Сережа не успокоился, пока самым внимательным образом не осмотрел каждый сантиметр пола и стен, насколько хватало его роста. И кое-что нашел.
— Смотрите!.. — сказал он. — Петя, посвети сюда!
Петя направил фонарик на указанное Сережей место на стене, и все увидели, что копоть, покрывавшая все стены, здесь соскоблена. На светлом пятне обнаружилась какая-то надпись, сделанная коричневой масляной краской. Часть краски ободралась вместе с копотью, но надпись вполне можно было разобрать.
Водя пальцами по очертаниям букв, ребята разобрали надпись, состоявшую всего из одного слова: «Пияшевъ» — вот так, с твердым знаком, как писали тысячу лет назад. Дальше шли какие-то значки — зигзаги, цифры со стрелками вверх и вниз. Короткие вертикальные столбики цифр были кое-где разделены черточками — так пишут дроби.
— Интересно, что это за «Пияшевъ»? — спросил Миша. — И что значат все эти цифры и закорючки?
— Надпись очистили совсем недавно, — задумчиво проговорил Сережа. — Значит, здесь кто-то бывает…
— Наверное, какие-нибудь алкаши здесь распивали, увидели: буквы проступают. Интересно стало, ну и соскоблили копоть от нечего делать! — предположила Аня.
