— И ты этот мячик уволокла?
— Да. И ребята, главное, не посмотрели, что мячик в надписях, сразу в игру его пустили. Или увидели надписи, но не поняли, что это такое — решили, что раз я вынесла мячик на улицу, то все в порядке, им можно играть. Все надписи, как ты понимаешь, через пять минут стерлись.
— И тебе влетело?
— Мама хотела меня наказать. Но отец подробно выспросил у меня, как было дело, и сказал: «Ты, конечно, виновата, что взяла такую вещь без спросу. Но это ничего. Если бы ты знала, сколько это стоит, и унесла продать — тогда беда, тогда считай, что мы дочку уже потеряли! А так… Все-таки, мои друзья не на этом мячике, а во мне, там их никто не сотрет. Но больше так не делай, ладно, Осенок?»
— Как он тебя назвал? — живо спросил Петя.
— Осенок. Это такое у меня домашнее прозвище. Понимаешь, от Аси, уменьшительного от Анны, когда-то получилось «Оса». И дома меня зовут Осой, Осенком или Оськой.
— А знаешь, — сказал Петя. — Мне это нравится больше, чем Аня. Если я тоже буду называть тебя Осой или Оськой — а иногда Осенком, а?
— Конечно! — согласилась Аня.
— Вот и отлично! — Петя схватил палку. — Бимбо, иди сюда, поиграем!
Пес с восторженным лаем помчался навстречу хозяину. Ребята долго бросали ему палку, Бимбо за ней кидался, приносил назад и требовал, чтобы ему опять бросили. После чудесного дня наступил чудесный вечер, заходящее солнце золотом горело на свежей листве. Петя и Оська на время забыли все беды, тревоги и загадки и просто радовались жизни.
И даже Бимбо не учуял, что метрах в пятидесяти от них стоял Голяк, в укромном местечке за толстыми стволами деревьев, рядом с Голяком стояли еще три типа, которым он что-то говорил, показывая на Петю. По злорадной ухмылке Голяка можно было догадаться: он уверен, что скоро поквитается с Петькой с лихвой!
Друзья Пети и Оськи времени зря не теряли.
Саша Мякин сидел за кухонным столом напротив отца и, подперев щеки кулаками, смотрел, как отец ест суп, с трудом заставляя себя помедленнее двигать ложкой, потому что привык делать все на ходу, да и проголодался— за день.
Аня — то бишь Оська — была права, когда говорила о наивной и до смешного трогательной вере Саши в своего отца. Мальчик гордился тем, что папа много лет обеспечивает порядок в их квартале — и неплохо справляется, — но при этом переживал, что отец застрял в самом низу служебной лестницы и с очередным званием его обходили не раз. Да что звание! Всего четыре года, как эта двухкомнатная квартира стала принадлежать им целиком. До этого она была коммунальной, и в той комнате, которую теперь занимали родители, жила большая семья. Саша до сих пор не мог привыкнуть, что у него есть своя комната. Прежде он жил в закутке, отделенном от мамы с папой ситцевой занавеской. И ведь сколько раз говорили его отцу: «Похлопочи ты, ведь дадут тебе отдельную квартиру, ты столько лет в милиции, и на хорошем счету!..» Отец лишь отмахивался. И только когда стало известно, что соседи съезжают, мать заставила его пойти и подать заявление на расширение жилплощади…
