Литера рассмеялась, глядя на него.
— Не бойся! — сказала она. — Вот, бери!
Она шагнула вперед и протянула батончик.
Полтергейст осторожно подлетел поближе, переводя взгляд с шоколадки на Литеру и обратно. Затем облизнулся, и батончик, выскользнув из рук девушки, полетел к нему. Через секунду оранжевый уже лопал угощение за обе щеки.
— Что здесь такое? — послышался чей-то голос, и в дверном проеме возник сонный Уотсон. Продрав глаза, он вытаращился на полтергейст.
— Это еще кто?! — вопросил он. Полтергейст повернулся мордочкой к нему, затем снова к Литере. Не найдя ничего лучшего, существо завертелось на месте и с виду превратилось в настоящий цитрусовый фрукт.
— Апельсин?.. — неуверенно спросила Литера.
Полтергейст остановил вращение и стал прежним; радостно заулыбался и закивал головой. Собственно, он и состоял-то из одной головы, так что движение смотрелось презабавно.
С другой стороны появились Борланд и Уотсон.
— Вы где были? — спросила Литера.
— Так, курили снаружи, — ответил сталкер, не отрывая глаз от Апельсина. — Мы его раньше увидели, просто решили посмотреть… Да, интересный экземпляр.
— Это полтергейст? — спросил Уотсон.
— Да, — сказал Борланд. — Конкретно этого мне видеть еще не приходилось. Надо заметить, он разительно отличается от тех, которых я видел раньше.
— Чем? — спросил Фармер, на всякий случай держа полтергейст под прицелом.
— Те были агрессивными.
— А ты уверен, что этот лучше?
Апельсин удивленно посмотрел на Фармера, его карикатурная, но выразительная мордочка сделалась грустной. Повернувшись, существо медленно полетело прочь.
— Ну что ты сделал?! — крикнула Литера с досадой. Она обежала вокруг полтергейста. — Не улетай, — попросила она. — Хочешь еще? Вот, возьми!
Она дала Апельсину последнюю шоколадку. Сталкеры приблизились, изумленно разглядывая полтергейст, слопавший угощение и медленно расплывшийся в улыбке.
— Вот так, — сказала Литера. — Хороший, хороший. Апельсин опустился к полу и начал прыгать по нему, как мячик.
— Святая Шакти, что это вообще такое? — спросил Фармер.
— Это доказательство того, что Зона не всегда дарит нам ужасы, — объяснил Борланд. — Не ломайте голову над тем, что такое полтергейст. Он просто есть.
Шар перестал скакать и поднялся вверх. Пробубнив что-то непонятное, но явно благодарственное, он поклонился людям и остался висеть в воздухе, хлопая глазами с довольным видом.
— Литера, он тебе нравится? — спросил Борланд.
— Очень! — призналась девушка, рассматривая Апельсина с нескрываемой радостью.
