— Нет-нет. Жду автобус.
— Спасибо за приглашение. Но сегодня не могу. Вечером поеду к родителям. На выходные.
Да что же это такое?..
— Но мы можем увидеться.
Наверное, бог все-таки есть…
— Давай. Когда тебе удобно?
— В шесть нормально?
— Да. Где?
— Мм-м… Знаешь маленький мост у библиотеки? На старом кампусе?
— Конечно.
— Давай там. Не опаздывай!
— Ни за что.
Хороший, чистый смех. Ради него я буду смешным всегда.
— Тогда до встречи. Бай-бай!
— До встречи!
Из-за корпусов вырулил серебристый автобус.
Я подхватил рюкзак и, размахивая им, словно школьник, побежал к остановке.
После обеда я лежал на кровати. Пробовал читать, взгляд соскальзывал со строчек, буквы рассыпались, я не понимал фраз. Узнавал слова, но они не складывались в предложения. Все время поглядывал на часы: целых четыре часа, еще четыре часа…
В комнате потемнело. Где-то далеко глухо ухнуло. С нехорошим предчувствием я вышел на балкон. Огромная, на полнеба, клинообразная черно-лиловая туча наползала со стороны моря. Уже накрыла собой Пудун и неумолимо подбиралась к моему району. Солнце еще пыталось прорваться сквозь ее рваные края, но быстро поблекло, а затем пропало вовсе. Вокруг все притихло и замерло.
Отчужденная, равнодушная враждебность тучи подавляла. Огромный инопланетный корабль-флагман выполнял боевой маневр: пробегали вдоль корпуса разряды, готовились к бою, заряжались и наводились орудия, речь шла об уничтожении человечества…
На человечество мне было плевать, но моему свиданию грозила опасность!
Именно это и должно было случиться. Почему — не вчера, не завтра, как обещал прогноз, или хотя бы не сегодня ночью…
Сверкнуло. Грохнуло. Взрывной волной ударил порыв ветра. Пыль понеслась по воздуху, упруго выгнулись стебли бамбука, затрепетали листами, выворачивая их светлой стороной к черному небу. Стремительно, едва не задевая провода, пронеслась в сторону речки пара птиц.
Прокатился неясный шум, точно где-то далеко захлопали в ладоши. Нарастая, шум сначала принес мелкие брызги, прибившие пыль к земле. Затем жутко полыхнуло и оглушительно треснуло прямо над моей головой. Ударили первые капли, и мгновение спустя сплошной ревущей стеной обрушился ливень.
Я вернулся в комнату, сменил намокшую футболку, заварил чай.
Курил у окна, слушая мощные залпы шанхайской грозы. Стекла подрагивали. Балкон залило. Бурлила, пенилась, вспучивалась мутная вода. Несколько моих окурков мелькнули желтыми суденышками и исчезли в шторме.
Ливень не утихал. Над перилами высоко взлетали фонтанчики брызг. Дальше ничего разглядеть было нельзя: стена воды.
