Продавец подвел ее к витрине, которую украшали несколько выстланных темным бархатом подушек с драгоценностями. Эльфийка бросила на них презрительный взгляд.
— Это бижутерия, а я спрашиваю про настоящие украшения.
Продавец выдавил:
— Цена этих украшений более тридцати золотых. Это больше моего годового заработка.
— Меня не интересуют дешевые безделушки.
— За какую бы цену вы желали приобрести драгоценности?
— Начиная со ста золотых.
Он сглотнул.
— О! В таком случае лучше, если вы поговорите с хозяином.
Хозяин, гном Дейм, настаивал на личном участии во всех крупных торговых сделках, и в этом случае продавец не получал комиссионных. Такую высокомерную покупательницу продавец с облегчением передаст гному.
Продавец подергал за шнурок, висящий около конторки. Где-то в глубине лавки раздался звон серебряного колокольчика. Через минуту из задней комнаты показался хозяин.
Он взглянул на клиентку и подумал, что было бы хорошо, если никто из постоянных клиентов не появится, пока не уйдет эльфийка. Сразу видно, что с этой клиенткой хлопот не оберешься.
Продавец начал:
— Хозяин, это — леди… э-э…
Эльфийка презрительно молчала. Поняв, что представляться она не собирается, продолжил:
— Леди интересуется драгоценностями.
Гном указал на подушки:
— А эти чем не нравятся?
— Она хочет чего-нибудь подороже.
Теперь гном искренне улыбнулся:
— Как чудесно начать день таким образом. Не желаете ли пройти со мной?
— Что вы имеете в виду? — в голосе эльфийки слышались нотки вечной мерзлоты.
Хозяин и продавец обменялись страдальческими взглядами. Гном галантно повел покупательницу в небольшую, ярко освещенную заднюю комнату.
— Здесь мы храним товары для выдающихся клиентов, — объяснил он.
В центре комнаты стояла витрина, заваленная множеством искрящихся украшений из всевозможных камней. В числе других украшений был выставлен и браслет с Огнем Дракона.
— Ну, это больше походит на то, что мне нужно.
— Вы выберете что-нибудь?
— Давайте попробуем что-нибудь подобрать, — она подошла к витрине. — Дайте-ка мне взглянуть на вот это ожерелье, еще покажите кольцо, браслет, серьги и брошь к нему.
Она безошибочно указала на самые дорогие образцы.
Гном снял с шеи цепочку с ключиком, отпер замок, вынул бархатную подушечку и положил на столешницу. Он внимательно наблюдал, как эльфийка примеряла украшения.
— Подайте зеркало.
Хозяин подал ей с полки требуемое зеркало.
Повертевшись перед зеркалом, она потребовала показать ей другие украшения. За несколько часов примерок она пересмотрела почти все имеющиеся драгоценности, постоянно находя в них какие-нибудь изъяны. Даже старинный браслет с рубином Огонь Дракона показался ей слишком потертым. Наконец, она остановила свой выбор на сапфировом колье и серьгах.
