— Прошло немало времени с тех пор, как мы встречались с тобой в окрестностях Порт-Коса, — промолвил он, подходя к столику моего заступника.
Тот промолчал, уставясь в свой кубок.
— Эта часть реки принадлежит мне, — продолжил незнакомец.
Воитель осушил свой кубок. Руки его тряслись по-прежнему.
— Ты отважный малый, Каллимах, — сказал незнакомец. — Я всегда высоко ценил твое мужество, и не будь ты столь привержен закону, перед тобой открылись бы широчайшие возможности. Я, пожалуй, сам подыскал бы для тебя подходящую должность.
— А вместо этого мы встретились у Порт-Коса, — мрачно отвечал Каллимах.
— В тот вечер удача улыбнулась тебе, — отозвался подошедший, — но на будущее я посоветовал бы тебе не проявлять подобной самонадеянности.
Воитель промолчал.
— К счастью для тебя, мой дорогой Каллимах, тот неприятный тип, покинувший таверну, тебя не знает. В отличие от меня ему неведомо, что рука твоя давно уже лишилась былой ловкости и силы, и твоя алая туника — не более чем напоминание о былой славе.
Каллимах потряс кубок и допил последние капли.
— Если бы он знал тебя так же хорошо, как я, — продолжал незнакомец, — ты уже был бы мертв.
Воин с надеждой заглянул в кубок, но тот был уже совершенно пуст. Пальцы, сжимавшие сосуд, побледнели, глаза казались пустыми, небритые щеки ввалились.
— Паги! — крикнул незнакомец. — Подать еще паги!
Обнаженная блондинка с ниткой жемчуга, обмотанной вокруг стального ошейника, метнулась к столику и из бронзового сосуда наполнила стоявший на столике опустевший кубок.
Незнакомец, почти не глядя на прислужницу, вложил ей в рот медную монету, и она убежала к стойке, где под взглядом старшего слуги выплюнула ее в миску.
Служанка показалась мне смутно знакомой, но где и когда я мог ее видеть, вспомнить не удавалось.
— Выпей, Каллимах, — предложил подошедший. — Выпей.
Воин дрожащей рукой поднес пагу к губам, а угостивший его незнакомец повернулся и ушел.
Я тоже отошел от столика и обратился к Тасдрону:
— Ты знаешь того типа, который ни с того ни с сего стал ко мне задираться? Кто он?
— Это Клиомен, пират, помощник Поликрата, — сказал Тасдрон.
— А другой? Который заказал пагу для моего заступника?
— А это и есть его капитан. Сам пиратский вожак Поликрат, собственной персоной.
Я тяжело сглотнул.
— Тебе повезло, что ты остался в живых, — сказал Тасдрон. — И я бы на твоем месте убрался из Виктории подобру-поздорову.
— Когда начинаются торги у Лисандера? — спросил я.
— Уже начались.
