— У меня нет рабыни, — сказал я.
— Я продам тебе эту, — он указал на девушку, служившую «витриной» для его товара. — Серебряный тарск — и она твоя.
— Купи меня, господин, — рассмеялась невольница. — Я симпатичная и усердная. Я знаю, как угодить мужчине на мехах.
— Это верно, — улыбнулся торговец.
— По-моему, в Виктории девушку можно купить и дешевле, — отозвался я с ответной улыбкой.
— Твоя правда, — хмыкнул торговец. Похоже, он вовсе не собирался продавать свою хорошенькую служанку.
— Ты сказал, — промолвил я, — что это ожерелье отобрано у свободной женщины.
— Не мной, конечно, а пиратом, — уточнил он.
— И ты говоришь об этом открыто?
— Это Виктория, здесь свои порядки.
— Могу я узнать, из какой шайки был этот пират?
— Из банды Поликрата, — ответил торговец. — Их база находится неподалеку от Турмуса.
— Надо думать, эти головорезы держат под контролем торговые пути, ведущие в обход дельты Воска?
— Бывает, — сказал он. — Именно там они и сцапали эту славную малышку. — Он указал на девушку, сидевшую рядом. — Поверишь ли, она была дочкой богатого купчины.
— Это кажется невероятным, — сказал я.
— Хозяин быстро приучил меня к ошейнику, — промурлыкала девушка, коснувшись губами господской руки.
— Это можно сделать с любой женщиной, — заявил торговец с довольным видом.
— А ты, часом, не слышал про пирата по имени Клиомен?
— Как не слышать! Тот еще разбойник, помощник самого Поликрата.
— Не знаешь, он нынче здесь?
— Здесь! Явился, чтобы продать товары и рабов.
— Где он торгует?
— Товары уже проданы, все расхватали прямо с портовых складов.
— А как насчет рабов?
— Аукцион назначен на сегодняшний вечер и будет проходить на торговой площадке Лисандера.
— Неплохая безделушка, — сказал я, указав на одну из цепочек. — Пожалуй, мне она пригодится. Беру.
— Но ты вроде бы сказал, что у тебя нет рабыни.
— Это дело наживное. К тому же я хочу отблагодарить тебя. Ты мне здорово помог. Сколько с меня?
— Доля тарска.
Цепочка имела пять в длину пять футов и предназначалась для того, чтобы ее обматывать вокруг шеи или тела женщины самыми различными способами. Прочная, среднего веса, с крепкими звеньями, она могла служить и украшением, ибо к ней крепились деревянные бусины, полудрагоценные камни и кусочки кожи, но, с другой стороны, ее ничего не стоило превратить в надежный поводок. Два комплекта съемных зажимов позволяли пристегивать цепь к ошейнику или стенному кольцу. Таким образом цепочка могла и украсить женщину, и смирить ее.
