— Подозреваю, что так оно и есть, — согласился он. — Теперь Эбулий Гай Кассий, глава касты Воинов Тая, непременно встретится с Высшим советом города.
— Странно, что этого еще не произошло. Их промедление трудно объяснимо.
— Дело в том, что враги Ара из Коса при поддержке купцов Вонда ускорили начало военных действий, в надежде вовлечь в конфликт всю Конфедерацию.
— Выходит, меньшинство путем интриг и махинаций пытается навязать свою волю большинству?
— Выходит, так. Лично я, признаться, сильно сомневаюсь в том, чтобы власти Ара и Тая действительно хотели полномасштабной войны.
— Сколько стоит эта девка? — осведомился человек, находившийся в нескольких шагах от нас. Он указал на блондинку, привязанную ремнями к топчану.
Мой собеседник извинился передо мной и тотчас повернулся к клиенту:
— Долю тарска.
Стоял вечер, и территорию лагеря освещали лампы, установленные на высоких шестах. Множество людей сновало туда-сюда между рядами длинных палаток и укрепленными зонами, обнесенными валами и окруженными траншеями. За ограждениями по преимуществу хранили товары или держали пленных.
Мимо меня, пошатываясь, прошли два пьяных воина.
— Как тебя захватили? — спросил я леди Тайму.
— Как и всех, — ответила она, — солдаты ворвались в город, и я оказалась в их руках. Будь снисходителен ко мне, Джейсон, я совершенно беспомощна.
— Как тебя доставили сюда? — продолжал расспрашивать я.
— На веревке. Притащили, раздели и привязали к ложу.
Я окинул взглядом длинные ряды топчанов для удовольствия, протянувшиеся под фонарями.
Блондинка, привязанная неподалеку от нас, взывала к милосердию.
— Что с твоей торговлей? — спросил я.
— Торговый дом сожгли, рабынь забрали.
— Многим ли жителям Вонда удалось убежать?
— Многим.
— Наверное, только тем, кто имел возможность улететь на тарнах. Мне, во всяком случае, показалось, что загоны в лагере битком забиты женщинами.
— Это правда. Захватчики охотились в первую очередь за нами.
— Но, наверное, некоторые женщины все же спаслись.
— Главным образом те, кто догадался покинуть город вовремя. Некоторым хватило ума бежать еще до начала штурма.
Привязанная к ложу блондинка, извиваясь, молила о милосердии, которого ей, похоже, оказывать не собирались.
— Что с домом Андроникаса? — продолжил расспросы я.
— Его больше нет. Дом сожжен, служители и рабы разбежались или попали в руки захватчиков.
— А Джина? — поинтересовался я, вспоминая эту женщину не без тепла.
— Она здесь. Подает еду и напитки в трапезной палатке.
