Никаких степняков в поле зрения не попадалось и даже конные разъезды не спешили останавливать странных путников, забравшихся на их землю. В общем-то и самих разъездов видно не было. Фет недовольно ворчал, возмущенный таким отсутствием порядка. Мол, заходи, кто хочешь, бери, что хочешь. Людвиг возражал ему, что брать тут все равно нечего, так что и охрана не нужна. Если только кто захочет утащить жухлую траву, да какие-то черепа, время от времени попадавшиеся на пути. Но охотников на такое добро все равно не найдется. Я слушала их перебранку, не оглядываясь. Смотреть только вперед. Не думать о том, что прошло и осталось за спиной. Не грустить о том, чему никогда не сбыться. Отпустить…. Не могу.
Одинокий всадник показался впереди. Поднялся в седле, потом развернулся и ускакал обратно. Я остановилась и стала ждать. Через несколько минут небольшой отряд уже несся к нам. В руках всадников сверкали клинки. Фет поежился, лихорадочно осматриваясь в поисках укрытия. Людвиг коснулся меча и гордо выпрямился. Я стояла неподвижно.
Они остановились в нескольких шагах от нас. Несомненно, эти люди принадлежали к тому же народу, что и Лют. Один из всадников спрыгнул на землю.
— Что вы принесли нам, путники?
— Это. — Рыцарь протянул ему мечи Люта.
Всадники начали переговариваться, но замолчали под взглядом своего предводителя.
— Как он погиб? — глухо спросил степняк, склонившись над мечами, но не касаясь их.
— Как подобает воину. — Твердо ответил Людвиг.
— Вы расскажете об этом его родным. — Он махнул рукой, и один из всадников сорвался с места и умчался прочь. — Сейчас вам пригонят лошадей.
Повисла тишина. Вдруг раздался крик сокола, и птица опустилась на руку степняка. Он прислушался к клекоту и кивнул, соглашаясь. Сокол сорвался с его руки и взмыл в небо.
— Таина хочет увидеть вас, путники.
— Кто это? — спросил Фет.
— Ведьма. — Бросил воин, запрыгивая на коня. — Идите за птицей.
— А мечи?
— Отнесите Таине. — он развернул коня.
Всадники уехали. Мы остались одни.
— И где этот сокол? — недовольно поинтересовался вор. Похоже, предстоящая встреча с ведьмой его не радовала.
— Вон. — Людвиг ткнул пальцем в небо, где действительно кружила крылатая тень.
— А идти куда? — не унимался Фет. — К нему лететь?
— Подожди. — Тихо остановила я принца.
Так… расслабиться и осторожно позвать…. И плащ на руку намотать…. Птица камнем упала вниз, а потом уселась на мою руку, вцепившись в плотную ткань плаща острыми кривыми когтями. Я поморщилась от боли и заглянула в круглые глаза. Зашептала, наклонившись ближе, так, чтобы меня слышал только сокол, и стряхнула его с руки. Птица закричала и полетела вперед.
