Когда я, изрядно потрёпанная, вернулась в зал, рыцарь вскочил на ноги и решительным шагом помчался мне навстречу. Очевидно, бить морду хозяину, идущему за мной следом. Заметил, что я смеюсь, и с ужасом уставился на моё лицо. Хозяин, потирая бок и тоже посмеиваясь, отправился на кухню. Я повесила саблю обратно на пояс и подмигнула сидящему в углу вору. Теперь он смотрел на меня с искренним уважением.
— Что случилось? Он тебя…. — Людвиг покраснел и замолчал.
Мне стало стыдно.
— Нет. Поговорили, он убедился, что я действительно внучка его старого товарища.
— Которую я ну никак не ожидал здесь увидеть. — Несмотря на свои размеры, хозяин ходил абсолютно бесшумно. — Кстати, я же ещё не представился господину рыцарю. Меня зовут Берраан.
Людвиг недоверчиво посмотрел на его невинное лицо.
— Моё имя — Людвиг.
Берраан кивнул, гася насмешливый блеск в глазах.
Из двери кухни выскользнула упитанная служанка с подносом, уставленным едой.
— Прошу вас за стол. — Хозяин подмигнул мне и мгновенно сделал невозмутимое лицо. — Надеюсь, вам понравится.
Я улыбнулась.
— Прошу, и ты присоединяйся к нам.
Он изобразил лёгкий поклон.
— Что ж, не откажусь, но в таком случае угощаю я.
Людвиг с потерянным видом смотрел на нас.
Интересно, за кого он меня теперь принимает?
«Он ещё не определился» — Берраан насмешливо посмотрел на меня. — «Но варианты забавные».
Я поёжилась, представив, что обо мне мог подумать рыцарь. Впрочем… какое это имеет значение?
Когда с завтраком было покончено, Берраан махнул рукой, подзывая служанку, маячащую в дверях кухни. Она проворно утащила поднос с грязной посудой.
— Итак, какая именно помощь нужна внучке моего друга?
Я пожала плечами.
— Мне пришлось покинуть деревню… довольно неожиданно. Поэтому для начала мне нужна информация. Что творится в королевстве, последние новости. Всё, что вы сочтёте важным.
Хозяин постоялого двора нахмурился, вспоминая.
— Так, что у нас нового… ну самая главная новость это, само собой, пропажа императорского наследника. История такая: сама знаешь, по нашим законам, правителем может стать только доблестный рыцарь императорской крови, победивший зловредного дракона и приволокший в качестве доказательства сего подвига… ну хотя бы пару чешуек с его тела.
Я усмехнулась. Победивший? Хм… интересно еще, где они эти чешуйки берут. Голову то никто не притаскивал. Зловредного? Как бы ни так. Драконы очень не любят, когда их героически пытаются убить, а так в человеческую жизнь не лезут. И не потому, что белые и пушистые. Просто не интересно им это.
