— Пусть Ренар говорит, — сказал он устало.
— Почему, — спросил француз, — лодка не останавливается в тот момент, когда гребцы заканчивают гребок и делают замах для следующего?
— Потому что в этот момент лодка движется по инерции.
— Почему же тогда «Секира» непременно должна остановиться сразу после выброса воды из трубы движителя?
— Потому что... — Тордрал не договорил. Гай озадаченно почесал в затылке. Обоим вдруг стало ясно: они упустили что-то очень важное.
— Будь я проклят, — негромко проговорил оружейник после паузы. — Мы могли заставить сердце «Секиры» биться еще полтора месяца назад. Теперь мне это очевидно как... как...
— Как то, что от Ренара постоянно разит чесноком, — вставил Уорд.
— Вы, англичане, жрете свечное сало, а еще беретесь критиковать французов, которые, как известно, лучшие повара в мире, — парировал Ренар.
— Тихо! — прикрикнул Тордрал. — Гай, возьми лампу и смотри, как я привязываю свинцовый груз к рычагу правой заслонки. А теперь, будь добр, сделай то же самое с левого борта.
— А к водяным заслонкам прикрепить дополнительный груз?
— Они слишком большие, а я не захватил с собой достаточно свинца.
— У меня есть два мешка железного лома, может, они подойдут?
— Попытка не пытка, попробуй.
Вскоре все четыре груза были надлежащим образом закреплены, и Тордрал поднял руку, готовясь отдать команду, но в последнее мгновение заколебался. Он не был уверен, что система заработает, и стремился хоть ненамного отдалить неизбежное разочарование. Заслонки с обоих бортов зашипели, с трудом сдерживая напор пара.
— Пар есть, мастер, — подсказал Гай.
— Тогда... тогда давайте попробуем еще раз совершить невозможное. Регулировщики — по местам! Грейс, ты готов?
— Да, мастер.
— Правый регулировщик — закрыть водяную заслонку.
— Готово.
— Левый регулировщик — водяную заслонку открыть, паровую — закрыть!
— Левый борт докладывает: водяная заслонка открыта, пар перекрыт.
— Отлично. Левый регулировщик — отойти от заслонок. Правый регулировщик — пускай пар.
— Правая паровая заслонка открыта, мастер.
— Правый регулировщик — в сторону. Береги руки!
«Вот еще одно заклинание новой магии, которое родилось на моих глазах. Тордрал и его люди не вычитали его в старинной книге, а создали сами, создали методом проб и ошибок», — подумал Гай, прислушиваясь к шипению пара, который начал поступать в правую трубу водомета.
— «Секира» движется, — доложил Ренар.
— Ну же, красавица, постарайся!.. — вполголоса прошептал Тордрал и, молитвенно сложив руки, опустился на колени прямо на палубу. В этот момент ему было все равно, что подумают остальные.
