— Тёмный маг? — тихо произнесла я, обращаясь скорей к самой себе.
— Некромант. — Уточнил эльф, устало щурясь. — Болезнь продолжается уже три недели, но смертей больше нет. Маги всё же научились сдерживать её. Уже нет сомнений, что не Синий лес был целью некроманта.
— Империя? — почти равнодушно спросил Людвиг.
— Скорей всего. Похоже, он сумел пройти вместе с переселенцами, заражая всё больше людей. Нас зацепил лишь край его смертоносного плаща. Зацепил и прошёл дальше.
— Значит, он уже на наших землях. Почему нет информации о заболевших? Или болезнь ещё не началась?
— Не знаю. Император предупреждён о её возможном начале. Некроманта начали искать три дня назад на землях людей и неделю назад на наших землях. Но результата нет. Он как сквозь землю провалился…. Прихватив нескольких из наших охотников.
— Он мог остаться в Синем лесу. — Предположил Фет.
— Это невозможно.
— Убить эльфа и замаскироваться? Почему нет?
— Ни один маг не смог бы обманывать дивных так долго. — Возразила я.
— А если ему кто-то или что-то помогло?
— О чём ты?
— Мне не даёт покоя тот артефакт…. Помните, гостиницу в деревне у перевала? Мы же так и не смогли туда вернуться….
— Но там…. - недоумевающе поморщился эльф.
— Знамение богов? Я тоже так думал. Но ведь оно было у дракона. А призраки вовсе не спешили рассеиваться. Значит, там было что-то другое.
— Ты вернулся туда? — догадался Людвиг.
— Да. — Не стал отрицать вор. — И ничего не нашёл.
— Значит, там ничего и не было. — Предположила я.
— Ты не поняла. Я не нашёл ни призраков, ни постоялого двора, ни деревни. Всё было сожжено. Даже то, что гореть в принципе не могло. Как будто произошёл магический взрыв приличной силы. Источник, правда я не нашёл. И уж тем более никакого артефакта мне обнаружить не удалось.
— А маг, который помог нам тогда?
Эльф закашлялся и как-то судорожно выдавил
— Он умер раньше.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю.
— Зато я нашёл кое-что другое. — Вор смотался в комнату и вернулся, неся в руке небольшой прямоугольный свёрток. — Угадайте, что это.
— Шкатулка Эльнираэли. — ухмыльнулся эльф, стремительно мрачнея. — Где именно она была?
— В развалинах. — Ехидно отозвался Фет. — Там уже ничего не определишь. Не понимаю, как она могла уцелеть.
Все взгляды обратились к эльфу. Он положил ногу на ногу, покосился на огонь в камине и объяснил
— Не знаю, что за артефакт решила нам подарить королева, но на нём лежит защита, не позволившая никому его забрать. Полагаю, никто кроме нас не способен его видеть.
