— Гейнц, но ведь до конечной точки маршрута всего девять километров! — не понял лейтенант Раушенбах.
— Пауль, здесь мы воевали всего лишь с боевым охранением численностью порядка роты и при пяти пушках. А там целая дивизия, причем тех же самых мусульман! Нет, без пехотной и артиллерийской поддержки танковые рейды неэффективны.
На следующий день подоспела пехота в сопровождении броневиков, а с ней — передвижная мастерская танковой группы. Артиллерия и машины с боезапасом ожидались поздним вечером, но особой надежды на точность прибытия не было — погода испортилась, моросил мелкий дождик. С неба исчезли самолеты — они не могли летать в такой обстановке. Приказ же из штаба укрепрайона гласил — продвинуться вперед на четыре километра или до первых признаков сопротивления, после чего окапываться.
Непогода затянулась на четыре дня. За это время пехота изошла завистью к танкистам, а особенно к экипажу «Фишмана» — все мокнут в грязи, а у этих тепло, сухо, чисто, играет музыка и со стен улыбаются неодетые красавицы.
Разведка донесла, что за передним краем у противника происходит какое-то движение огромных масс народа, но его смысл непонятен. На самом деле он был в том, что как раз там столкнулись те, что были отправлены как подкрепление к месту прорыва, и те, кто, разобравшись в обстановке, хотели выскользнуть из ловушки, пока она не захлопнулась.
А на пятый день распогодилось, и с востока потянулись самолеты. Столько машин сразу Гудериан еще ни разу не видел… Сначала налетели уже знакомые «Фоккер-Валькирии» и начали утюжить передний край китайцев. Почти сразу за ними появились «Кошки» и очень на них похожие самолеты, только с закругленными концами крыльев — «Юнкерсы». И, наконец, на высоте около трех километров появились главные действующие лица. Два огромных шестимоторных самолета, сильно напоминающих «Кондоры», но явно намного больше их, шли в сопровождении полутора десятков истребителей. Гудериан взял бинокль. Да, гиганты впечатляли — размах их хвостового оперения превосходил размах крыльев истребителей! Причем истребители были какие-то незнакомые — бипланы с крылом «чайка», как у ранних «Спитфайров», но не угловатые, а элегантно-зализанные, с убирающимися шасси и с курильскими опознавательными знаками — желтыми попугаями.
При их появлении вся авиационная мелочь, до того кружащаяся над передним краем, порскнула в стороны.
Вот сначала от одного, а потом и другого гиганта отделились черные точки и полетели вниз. У самой земли над ними раскрылись небольшие парашютики…
