– Гуру, – начинает он, – можно ли спросить тебя?
Остальные теперь смело подошли ближе, встали рядом.
Рови-Натха чуть вздрогнул, но быстро сбросил оцепенение и ответил:
– Отчего ж нельзя? О чем хочешь спросить?
– Хочу узнать у тебя, что такое блаженная жизнь после смерти?
Рови-Натха улыбнулся. Оглядел всех по очереди, помолчал.
– Идите все ближе, – сказал, – садитесь в круг… И я хочу вас спросить.
Они подошли, опустились на корточки, ждут.
– Ты нас хочешь спросить, учитель? – удивляется тот, кто подошел первым.
– Да, вас… Откуда вы знаете про жизнь после смерти?
Они пожимают плечами, переглядываются.
– Так может ли быть жизнь после смерти? – повторил вопрос Рови-Натха.
– Так говорят брахманы, – отвечает кто-то нерешительно.
– Давайте рассуждать вместе, забудем брахманов, – предлагает Рови-Натха. – Умершего человека принято у вас сжигать. Пепел пускают по ветру… И я спрашиваю: кто-то из вас видел, как из пепла рождается что-то живое?
Все смотрят друг на друга и молчат.
– Не видели, – заключает Рови-Натха. – А из чего рождается жизнь?.. Ну, скажем, курица?
– Из яйца, это всякий знает, – таков единодушный ответ.
– Значит, не из пепла, так?
– Ты смеешься над нами, учитель, – говорит кто-то смелый. – Пепел есть пепел. Конец всякой жизни.
– Почему же вы спрашиваете о блаженной жизни после смерти? Никакой жизни после смерти нет… И блаженной тоже.
– Обманывают нас брахманы?
На такой вопрос прямо отвечать рискованно.
– Не то чтобы обманывают, – осторожно начал Рови-Натха. – Просто не говорят всей правды. Брахманы не объясняют, как нужно понимать блаженную жизнь. Сами же они знают.
– Расскажи нам, если можешь… Ты всегда краток, учитель. Расскажи поподробнее. А то мы в толк не возьмем.
– Мы с вами договорились: кончается жизнь, приходит смерть, и после смерти есть только тлен, пепел. Все ли согласны, что это так?
Никто прямо не отвечал, никто и не оспаривал.
«Согласны», – решил Рови-Натха и продолжал:
– Человек, приближаясь к концу жизни, хочет думать, что там, дальше, после смерти, что-то есть еще, какая-то жизнь. Пусть другая, не та, что здесь. Но все-таки жизнь. Очень хочет человек, чтобы так было. Если иначе, то зачем же он, человек, накапливал знания, развивал свой разум, любил близких, друзей, если все в один миг исчезнет вместе с ним? Так ведь? И хочется человеку иметь там блаженство, жить лучше. Здесь он страдал, а там надеется благоденствовать. А на каком основании он надеется? Вот что скажу вам: путники перед дальней дорогой запасаются едой и разными необходимыми предметами, чтобы им было хорошо и счастливо путешествовать. Так и люди, сделавшие в жизни добрые дела, да утешатся тем, что получат после смерти блаженную жизнь. Утешатся не потом, а сейчас, еще при жизни. Блаженная жизнь после смерти – это всего лишь утешение перед смертью… Утешение, что тебя не забудут, будут помнить твои праведные дела… Все ли поняли? – Рови-Натха посмотрел на каждого, убеждаясь, что ему еще не раз придется разъяснять им все заново. И он прибавил: – Знайте же, блаженная жизнь после смерти – это хорошая память о себе в других людях, пока живы и они. Только и всего.
