он мог наблюдать лишь одну сторону жизни. И хотя ни Париж, ни Лондон даже отдаленно не
напоминали ему Гаагу, не говоря уж о голландской провинции, где прошла его юность, Винсент
не сразу заметил, что жизнь этих европейских столиц весьма далека от захолустной
голландской патриархальности отношений, что в ней давно и безраздельно господствует
бессердечный чистоган. Винсент был выходцем из третьеразрядной для XIX в.
капиталистической страны, где, по словам Энгельса, «буржуазия живет остатками былого
величия, а пролетариат хиреет». 1 Это обстоятельство наложило сильный отпечаток на
социальные взгляды молодого Ван Гога. Поэтому, когда Винсент впервые соприкоснулся с
жизнью парижских бедняков или лондонских фабричных и портовых рабочих, он смог заметить
лишь одно: «Как сильно простые люди в больших городах тянутся к религии!» В эти годы его
искренне умиляет, когда Дж. Элиот, его любимая писательница этих лет, описывая жизнь
фабричных рабочих, объединенных для совершения богослужений в небольшую общину,
называет ее «не больше и не меньше, как царством божьим на земле».
1 К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. 22, стр. 348.
С подобными взглядами на жизнь общества и с горячим желанием проповедовать среди
шахтеров Евангелие прибыл он в Боринаж. «Ты хорошо знаешь, – пишет он Тео, – что одна
из основных истин Евангелия и не только его, но писания в целом: «И свет во тьме светит, и
тьма не объяла его…» Так кто же больше всего нуждается в атом свете, кто наиболее
восприимчив к нему? Опыт показывает, что тех, кто работает во тьме, в черных недрах земли,
как, например, углекопов, глубоко захватывают слова Евангелия и что они верят в них». Жизнь
показала, однако, как глубоко заблуждался Ван Гог, и внесла свою поправку в его взгляды и
планы.
В Боринаже он впервые получил возможность вблизи наблюдать нищенское
существование рабочих. То, что он увидел, потрясло его: «…во всей округе есть что-то жуткое и
мертвенное. Здешние рабочие большей частью люди истощенные и бледные – их постоянно
гложет лихорадка; лица у них изнуренные, измученные, обветренные и преждевременно
состарившиеся; женщины, как правило, выглядят поблекшими и увядшими. Шахта окружена
жалким поселком с несколькими мертвыми, до черноты закопченными деревьями и колючими
живыми изгородями; повсюду кучи навоза и шлака, горы пустой породы…»
Видя эти ужасные условия жизни, непосильный, изнуряющий и отупляющий труд,
Винсент проникается искренней любовью и уважением к выдерживающим эти тяжелые
