заняты преимущественно дети, как мальчики, так и девочки. Есть там, на глубине семисот
метров под землей, и конюшня – штук семь старых кляч, которые таскают вагонетки и отвозят
уголь на так называемый рудничный двор, откуда его поднимают на поверхность. Другие
рабочие заняты восстановлением старых штолен, креплением или проходкой новых. Как моряк
на суше тоскует по морю, несмотря на все угрожающие ему там опасности, так ц шахтер
предпочитает находиться не на земле, а под землей.
Поселки в этих краях выглядят заброшенными, безмолвными, вымершими, потому что
жизнь протекает под землей, а не наверху; здесь можно провести целые годы, но пока ты не
побывал внизу, в шахте, у тебя еще нет верного представления об истинном положении вещей.
Углекопы крайне необразованны и невежественны, в большинстве случаев просто
неграмотны; но вместе с тем они сообразительны и ловки на своей тяжелой работе, отважны и
откровенны по характеру; они малы ростом, но широкоплечи, глаза у них грустные и широко
расставленные. Работают они поразительно много, и руки у них золотые. Они отличаются очень
нервной, – я не хочу этим сказать – слабой, – организацией и очень восприимчивы. Им
свойственны инстинктивное недоверие и застарелая, глубокая ненависть к каждому, кто
пробует смотреть на них свысока.
С шахтерами надо быть шахтером и держаться по-шахтерски, не позволяя себе никакого
чванства, зазнайства и заносчивости, иначе с ними не уживешься и доверия у них не завоюешь.
Рассказывал ли я тебе в свое время об одном углекопе, получившем тяжелые ожоги при
взрыве газа? Слава богу, он поправляется, начал выходить и уже совершает для упражнения
довольно длинные прогулки. Правда, руки у него еще слабы, и он не скоро сможет вновь
работать ими, но все-таки он выжил. Однако с тех пор здесь были еще случаи тифа и
злокачественной, по-местному «дурной», лихорадки: во время приступов ее люди видят жуткие,
похожие на кошмары сны и бредят. Таким образом, здесь опять много слабых, прикованных к
постели людей: нищие и бессильные, лежат они и чахнут. В одном доме лихорадка свалила
всех, помощи им почти никто, вернее, совсем никто не оказывает, так что за больными
вынуждены присматривать больные. «Здесь больные выхаживают больных, – сказала мне
хозяйка. – Оно и не удивительно: бедняк бедняку друг».
Видел ли ты за последнее время что-нибудь хорошее? С нетерпением жду от тебя
письма.
Много ли сделали за последнее время Израэльс, Марис и Мауве? Несколько дней тому
