последних и презреннейших из всех, кого слишком живое, но предвзятое воображение
ошибочно рисует в виде племени злодеев я разбойников. Злодеи, пьяницы и разбойники есть и
меж ними, как, впрочем, везде, но это совсем не характерно для них».
Винсент отлично сознает этот свой долг перед «оклеветанным классом» (Энгельс).
Жизнь ткачей и некоторых других представителей простого народа стала одной из главных тем
творчества художника, но к шахтерам ему так и не удалось вернуться. Однако показательно, что
он всю жизнь помнил о них и еще за несколько месяцев до смерти писал Тео: «…один человек,
намного превосходящий меня, – я имею в виду Менье – написал боринажских откатчиц, и
смену, идущую на шахту, и заводы с красными крышами и черными трубами на фоне серого
неба, словом, все то, что мечтал сделать я, чувствуя, что это никем еще не сделано, хотя давно
должно быть написано. Тем не менее и после него художники могут почерпнуть там еще
бесчисленное множество сюжетов».
Шахтеры не стали объектом его искусства в период творческой зрелости, но они стали
предметом его долгих глубоких раздумий над законами развития современного ему общества. В
кругу шахтеров сформировались важные стороны мировоззрения художника – он обрел там
реалистический взгляд на жизнь: «…в суровых испытаниях нищеты учишься смотреть на вещи
совсем иными глазами». В ином свете предстало теперь перед ним «царство божие на земле».
«Думаю, что не преувеличиваю, рассматривая повсеместные забастовки и т. д. как очень
серьезный симптом. Грядущим поколениям эти забастовки покажутся, конечно, далеко не
бесполезными, потому что тогда дело будет уже выиграно. Однако сейчас для каждого, кто
должен зарабатывать свой хлеб, стачка – вещь очень трудная, тем более что – как легко
предвидеть, – положение с каждым годом будет становиться все хуже. Коллизия – рабочий
против буржуа сегодня не менее оправдана, чем сто лет тому назад коллизия – третье сословие
против двух остальных». Так, наблюдая жизнь высокоразвитой промышленной Бельгии, Ван
Гог приходит к пониманию необходимости и оправданности классовой борьбы и революции.
По-иному он смотрит теперь и на голландскую действительность. Художник и здесь
открывает жесточайшую эксплуатацию трудящихся. Но Ван Гог отлично видит и понимает
неспособность брабантских ткачей-надомников, разрозненных самим характером производства,
к объединению и коллективным действиям: «Здесь царит совсем другое настроение, чем у
