— А что можно предположить? — поинтересовался Сечин.
— Предположить? Только одно: на лодке находились круглые дураки. Но этого не может быть… Нет, батенька, тут я зам не помощник. Да и вообще трудно узнать это, не поговорив с людьми, бывшими на лодке.
— Что же, — поднялся Сечин, — я думаю, что нам еще доведется потолковать с кем-нибудь из этой компании…
«Зачем подводная лодка подходила к нашему берегу?» — этот вопрос не давал Ивану Ивановичу покоя. Пытаясь найти ответ, Сечин решил побывать на том месте, где проходила лодка.
Ранним утром следующего дня майор, захватив сильный бинокль и карту с курсом движения лодки, отправился в порт. Солнце еще не взошло, но звезды на посветлевшем небе уже утратили свой блеск.
В порту было тихо. На пустынных палубах кораблей виднелись одинокие фигурки вахтенных у трапов — матросов с винтовками в руках.
Возле причала покачивался на воде легкий белый глиссер. Рулевой с сонным, измятым лицом возился у двигателя. Иван Иванович поместился на мягком кожаном сиденье. Мотор чихнул несколько раз, недовольно фыркнул, будто сердился на раннее пробуждение. Глиссер задним ходом отошел от причала.
Небо на востоке быстро светлело. Наконец лучи солнца позолотили вершины холмов, широким потоком хлынули на рейд. На воде появились невидимые до этого фиолетовые пятна мазута.
Глиссер двигался медленно, обходя застывшие на рейде корабли. Иван Иванович не торопил рулевого. Он с удовольствием наблюдал давно знакомую ему картину утреннего подъема на кораблях. Вот на палубе тральщика, мимо которого они проходили, появился матрос с ярко начищенным горном в руках. Он сладко зевнул, потянулся. Рассыльный с повязкой на рукаве сказал что-то горнисту, и оба засмеялись. Много лет назад Иван Иванович вот так же, как и эти матросы, не раз стоял на пустынной палубе, встречая восход солнца. Много лет прошло с тех пор, многое пришлось пережить, но от тех юношеских лет в душе Ивана Ивановича остались теплые, волнующие воспоминания.
Тишину летнего утра разорвали вдруг резкие, стремительные звуки горнов, и, вторя им, перекликаясь с ними, соловьиными трелями рассыпались боцманские дудки.
— Вставать! Койки вязать! — долетела до слуха Сечина команда.
— Койки вязать! — прозвучало с другой стороны, будто эхо катилось над бухтой.
Иван Иванович вздохнул и тронул рукой плечо рулевого.
Глиссер миновал волнолом и стремительной птицей понесся в море. Однообразно, на низкой ноте гудел двигатель. За осевшей кормой пенился высокий клокочущий бурун. Вздыбившийся нос судна разбивал катившиеся навстречу волны, в лицо летели соленые брызги.
