Глава 9. Люди, люди, я их найду!
В Серек — оживлённый человеческий город, ямарочную "столицу" и резиденцию местного князя, — мы прибыли на восьмой день пути, не увидев больше ни одной деревни. Похоже, поблизости от Эльфийских Лесов человеческих поселений вообще очень мало… Так что я с одинаковым любопытством разглядывала и жителей Серека, и сам город. Честно скажу: его внешний вид меня не очень вдохновил. Хотя, когда я вспомнила, что слышала о средневековых городах в моём прошлом мире, то решила, что всё могло быть и хуже.
Дома оказались, все как на подбор, двухэтажными, каменно-деревянными, улочки — узкими и петляющими (зато почти чистыми!), а люди — сосредоточенно бегающими по своим делам. Нет, не все, конечно, но, как объяснил Тагир, Весёлый район на то и существует, чтобы в других районах праздный народ не шатался почём зря. Поэтому мы видели только горожан, занятых своими делами, приезжих, ищущих место, где бы поесть-пожить, и стражников, бдительно наблюдающих за первыми и вторыми.
Мы с ребятами являли собой представителей четвёртой, самой малочисленной категории — уважаемых "иностранных" гостей. Стражника нам в сопровождение выделили ещё на въезде в город, и теперь он уверенно вёл нас в "эльфийский район" Серека.
Как оказалось, почти в каждом крупном человеческом городе живут несколько эльфов. Зачем? Трудно сказать… Наверное, если у тебя впереди не один век, а может, и не одно тысячелетие, становится вполне уместным, заинтересовавшись чем-нибудь (например, людьми), потратить пару-тройку десятков лет на изучение этого предмета… Поэтому то один, то другой эльф селится в человеческом городе, чтобы через какое-то время с чистой совестью оттуда уехать — и уступить место следующему "любителю".
Особняк, к которому нас привели, с виду ничем не отличался от других особняков, виденных нами по дороге. Ну да, чуть побогаче… Вычурная ограда, наверное, должна была показать эльфам исскусство человеческих мастеров, но вместо этого оставляла ощущение чего-то без меры выпендренного и абсолютно бесполезного — через неё перелезть было даже проще, чем подняться по лестнице.
Наш провожатый показал на здание и смылся, а мы, спешившись, вошли во двор особняка. Перед самим домом нас остановил старый знакомый — пляшущий красный огонёк, означающий, что нас не ждали. Впрочем, уже через пару минут появился хозяин огонька — высокий и, чувствуется, немолодой эльф, хотя по лицу я бы этого не сказала. Судя по ярко-красной шевелюре, он был "близким другом" Огня; а по длинному, жёсткому светлому балахону — придерживался старых канонов в одежде… и поведении.
