Нынешние кладоискатели не похожи на своих предков, располагавших лишь компасом да обрывком карты или затертой схемой, оставленной бывшим владельцем сокровищ. Сегодня им на помощь пришла современная наука и техника. Чуткие магнитные, гравиметрические и другие физические приборы позволяют прощупать землю и каменные сооружения. С помощью чувствительных методов анализа удается обнаружить ничтожные примеси благородных металлов в водах рек и озер, которые «подозреваются» в сокрытии драгоценностей. Не осталось в стороне даже телевидение: ведь оно дает возможность заглянуть в труднодоступные или вовсе недоступные пещеры и гроты далеких островов сокровищ. Когда же клад найден, то для того, чтобы заставить его «заговорить», широко привлекаются физики и химики, историки и лингвисты, искусствоведы и геологи — словом, специалисты многих отраслей знаний.
О тайных «складах» драгоценностей, об их истории и попытках отыскать их в прошлом и в наши дни, о многочисленных знаках вопроса, стоящих и возникающих на этом пути, повествует брошюра.
В один из погожих дней 1306 года тысячи парижан заполнили площади и улицы: всем хотелось увидеть, как, направляясь в свою новую резиденцию — расположенный в окрестностях Парижа замок Тампль, через город проследует Великий магистр могущественного католического ордена тамплиеров Жак де Моле. В белом плаще с красным крестом на плече он величаво восседал на красавце-коне. Сопровождавшие его сотни рыцарей и множество оруженосцев, лучников, слуг охраняли не только важную персону, но и награбленные орденом в крестовых походах и похождениях на больших дорогах сказочные богатства: окованные железом сундуки с золотом, покоившиеся на повозках, и кожаные тюки с серебром, навьюченные на мулов.
Отныне эти сокровища «бедных рыцарей Христовых» — так скромно именовали себя тамплиеры — должны были храниться в неприступном замке, высоченные стены которого окружал глубокий ров. К, одной из семи башен через ров был переброшен удерживаемый толстыми цепями подъемный мост. Сложная система рычагов и блоков позволяла в считанные секунды поднимать и опускать мост, открывать и закрывать могучие дубовые ворота и установленные за ними массивные железные решетки.
Казалось бы, никто не сможет проникнуть в эту крепость, и потому ничто не угрожает казне ордена. Разве мог Великий магистр предположить, что пройдет всего лишь год и его не спасут никакие стены: по приказу французского короля Филиппа Красивого, которому не давало покоя золото тамплиеров, глава ордена и его высшие сановники будут обвинены в ереси и арестованы Гийомом де Ногаре, назначенным незадолго до того Великим инквизитором Франции.
