— Извини, что напугал тебя, — сказал блондин, все еще улыбаясь и глядя ей в глаза.
— Я ищу владельца этой фермы.
— Это мой отец, — ответила Мэри, бросая взгляд на здание. — Мэттью Файер.
— А он сейчас дома? — спросил парень. Утреннее солнце золотило его светлые волосы.
— Кажется, да. Пошли со мной, — ответила Мэри робко.
Парень подошел поближе и взял у нее корзину с яйцами.
— Давай поднесу, — сказал он, приятно улыбаясь. — Она кажется тяжелой.
— Я таскаю ее каждое утро, — возразила Мэри, но все же позволила ему забрать корзину. — У нас полно кур.
— Да, большая у вас ферма, — сказал блондин, обводя свободной рукой пастбище. Его ботинки гулко стучали по плотно утоптанной земле. — Мы с отцом приехали в эти края недавно. Живем в маленькой хижине за деревней. А таких огромных угодий я еще не видал.
— Мой отец и дядя перебрались сюда еще до моего рождения, — девушка смущенно улыбнулась. — С тех пор ферма значительно выросла.
— А как вас зовут, мисс? — спросил парень, осмелев. Его голубые глаза сверкнули.
Прежде чем Мэри успела ответить, из черного хода появился Мэттью. Сатиновая рубашка не могла полностью прикрыть его огромное брюхо. На колене зияла дырка.
Мэттью громко зевнул и сложил руки на затылке. И только тут заметил парня, тащившего корзину рядом с Мэри.
— Ох, — сказал Мэттью, нахмурив брови и откашлявшись. — А ты еще кто такой?
Парень не обратил внимания на его грубость.
— Доброе утро, — сказал он с доверительной улыбкой. — Меня зовут Джереми Торн, сэр,
— И чем же ты занимаешься, Джереми Торн? — спросил Мэттью. — Мэри наняла тебя носильщиком ниц?
Парень засмеялся так, будто Мэттью сказал нечто ужасно остроумное.
— Еще нет, сэр, — ответил он учтиво, — но я как раз пришел на вашу ферму в поисках работы..
Мэттью Файер поглядел на него с неприязнью.
— Сейчас мне на ферме не нужны никакие работники, — сказал он. — И если ты будешь так любезен…
Закончить, ему не дал Эдвард, шагавший через пастбище к ферме.
— Подожди минутку, дядя Мэттью! — крикнул племянник, поднимая здоровую руку в знак приветствия. Мэттьюобернулся в его сторону.
— Доброе утро, племянник, — произнес он. — Как твоя рука?
— Все болит, — ответил Эдвард, поморщившись, поглядел па повязку. — Я слышал твой разговор с этим парнем, дядя Мэттью. Думаю, со вчерашнего дня у нас не хватает рук.
— Ведь я на некоторое время выхожу из игры, — он указал на свою повязку. По-моему, этот парень толковый. Поручим ему мою работу, пока я не поправлюсь.
