— Дай кинжал, — твёрдым голосом ответила девушка.
Симург не стал спорить и протянул кинжал. Алекс взяла его и одним резким движением отрезала свои косы. Для жительницы простого села это был отчаянный шаг, равносильный самоубийству. Косы девушкам отрезали в наказание за самый тяжёлый проступок. После этого никто и никогда не брал "стриженку" в жёны, от неё отворачивались родные, а жители могли даже выгнать прочь из села. Симург знал об этом, потому и закричал, пытаясь остановить Алекс:
— Не смей! Ты что делаешь?! — но было поздно.
— Теперь я похожа на юношу, — ответила Алекс, бросая косу как можно дальше от ворот. — Стражи не догадаются, волосы отрастут, а оберег ещё сослужит службу.
В это время распахнулись створы, по обе стороны которых стояли огромные воины, около пяти метров роста. Исполины скрестили секиры, преграждая путь в город.
— Вы кто такие? — прогремели Стражи.
— Мы Хранители Талисманов, — прокричал в ответ Гронг.
— Проходите, — великаны убрали своё оружие.
Один из них пристально посмотрел на девушку и жестом велел остановиться.
— Ты кто? — его голос звучал, как раскат грома.
— Воин Грааля! — не растерялась Алекс. — Хранитель Меча.
И не дожидаясь нового вопроса, она активизировала Талисман. У Симурга внутри всё сжалось от волнения. Он дико испугался, что Страж не поверит и убьёт Алекс.
— Проходи, — великан убрал руку, пропуская девушку.
Хранители вошли в город, а на встречу им уже спешили служители Храма. На них были надеты белые рясы, с вышитым на груди и спине рисунком Грааля. Не говоря ни слова, они жестом показали, чтобы Хранители следовали за ними. Алекс, увидевшая впервые изображение Святого Грааля стала с интересом его разглядывать. Внешние он походил на амфору с большой массивной ножкой на большой круглой подставке. Форма самой амфоры напоминала цветок-семилистник, но лепестки его располагались не по кругу, а от верхнего, центрально лепестка симметрично опускались вниз, по три с каждой стороны.
— Это и есть Святой Грааль, — пояснил ей Симург, — Семь лепестков олицетворяют Семь сил — Любовь, Преданность, Бескорыстность, Верность, Бесстрашие, Честность, Дружбу.
— Семь сил — Семь Талисманов, — догадалась Алекс.
— Правильно, — ответил Симург.
— А какая из сил заключена в Меч? — поинтересовалась девушка.
Но Симург не успел ей ответить — к ним подошли Старейшины Храма.
— Почему вы так задержались? — выразил недовольство один из них. — Мы давно уже ждём вас.
Алькант открыл было рот, чтобы ответить, но седобородый Старейшина жестом остановил его.
