Маршал облизнул губы и поднёс Свирель ко рту. Обстановка в кабинете накалялась. Казалось — ещё минута и даже воздух взорвётся, не говоря уже о министрах Тернана. Они были готовы кинуться на Маршала и отобрать у него Свирель. И только лишь присутствие вооруженных людей и волка сдерживало их порывы. Князь повернулся к своему другу спиной и невозмутимо уставился в окно. Маршал засопел. Опустил руки, затем рывком вновь поднёс Свирель к губам, но снова опустил её вниз.
— Не хочу, — наконец ответил он, после минутного раздумья. — Не нужно мне никаких желаний. Забери её.
И он протянул Вещь Князю. Алекс с облегчением выдохнула. Князь повернулся к Маршалу и улыбнулся, глядя в глаза другу. Но тут один из министров в два прыжка подскочил к Маршалу и выхватил СИЖ. Люди схватились за мечи, но Князь жестом остановил их.
— Пусть, — только и сказал правитель Тернан.
Министр то ли крякнул, то ли квакнул и, держа Вещь двумя руками, громко выкрикнул
— Хочу стать правителем Гнилых Болот и чтобы все фроглины мне подчинялись!
Алекс ойкнула и закрыла руками лицо, Маршал в недоумении смотрел на Князя, люди выхватили мечи, Варн приготовился к прыжку. И лишь один Князь с равнодушным видом смотрел на своего бывшего министра. А министр, не дожидаясь пока отнимут Свирель, изо всех сил подул в неё. Раздался противный резкий писк. Лицо министра скривилось от боли, он выронил Свирель и зажал ладонями уши. Князь подошёл к нему, поднял СИЖ и, держа её на раскрытой ладони, обвёл взглядом остальных фроглинов.
— Кто ещё хочет?
Министры стояли, опустив глада в пол. Никому из них не хотелось повторить судьбу бывшего коллеги. То, что его теперь ждёт тюрьма — никто из министров не сомневался.
— Все свободны, — ледяным голосом сказал Князь и положил СИЖ на стол.
Министры засеменили к дверям и, толкаясь, пытались как можно скорее покинуть кабинет.
— А ты куда? — обратился правитель Тернана к Маршалу, собиравшемуся уходить вместе с остальными. — Останься.
Не говоря больше ни слова, Князь подошёл к Маршалу и обнял его. Те из министров, что ещё не успели выскочить из кабинета, замерли на месте и с широко открытыми ртами уставились на правителя. По сути, Князь только что признал Маршала своим братом, самым близким фроглином, единственным, кому отныне он будет доверять как самому себе.
Вскоре в кабинете остались лишь Хранители, Варн и два фроглина-побратима.
— Ты сильно рисковал, когда позволил им взять Свирель, — сказал Симург после непродолжительной паузы.
