— Теперь нам нужно идти за Хранителем Кинжала, — начал разговор Алькант, — Его зовут Гафлай, он живет где-то в Степи, но где точно, не знаю. Я никогда его не видел. Так что, будем надеяться на удачу.
На поиски четвёртого Хранителя решено было отправляться не сразу, а через пару дней, чтобы дать возможность Алекс немного отдохнуть. К тому же Алькант хотел привести в порядок свои дела. Неизвестно сколько времени займёт у них возрождение Святого Грааля, поэтому Хранитель Лука собирался отдать некоторые распоряжения.
Следующий день прошёл своим чередом. Симург помогал другу собираться в дорогу: разбирал и раскладывал по местам инструменты в сарае, договаривался с соседями, чтобы те присматривали за домом. Кроме того, на время отъезда Альканта необходимо было пристроить обитателей его скотного двора: пятнистую корову, десяток кур и красивого, голосистого петуха Проню, кошку Стешку и сторожевого пса Ремза. Этим вопросом занялась Алекс, и ближе к вечеру ей удалось раздать всех животных. Перед сном Алькант уложил необходимые вещи в дорожный мешок, и все трое отправились спать.
А ночью произошло то, чего Хранители вовсе не ожидали. Шум, грохот, топот коней взорвали округу. Алекс, Симург и Алькант наспех одевшись, выскочили на улицу. Повсюду пылали дома, с истошными криками бегали люди, вокруг царила паника и неразбериха. И тут Алекс увидела Чёрных Всадников, вылетевших из переулка. Слуги колдуна с факелами в руках носились по деревне как чёрные призраки, поджигая крыши домов и сараев. Они устраивали переполох, надеясь, что в созданной ими суматохе, Хранители Талисманов выдадут себя и их будет легче схватить.
— Это они! — закричала девушка, указывая рукой на скачущие силуэты. — Это они убили Лемуса!
— Чёрные Всадники? — переспросил Симург.
— Да, я видела их там, в лесу.
— Уходим! — Симург схватил Алекс за руку, махнул Альканту и они втроём кинулись в сторону конюшни, где истошно ржали лошади.
Второпях оседлав их, Хранители стремглав вылетели на улицу. О том, чтобы забежать в дом и взять приготовленные вещи, речи даже не шло — слуги колдуна могли в любую секунду их обнаружить. Отблески пожарища разукрашивали небо феерическим цветом. Хранители в галопе неслись прочь из охваченной пламенем деревни. До них доносились крики людей, бряцанье оружия, ржание лошадей.
Рассвет они встретили в пути. Уставшие кони валились с ног, да и сами Хранители еле держались в сёдлах. Посмотрев на обессиленную девушку, Симург решил сделать привал. Провизии с собой у них не было, впрочем, как и фляг с водой, но к счастью у Альканта в кармане дорожного кафтана оказалось огниво. Хранители насобирали мох, сухие ветки и вскоре небольшой костерок весело затрещал сухостоем.
