— И где? Куда мы едем? И кто он — Алькант? Расскажи мне про него, — попросила Алекс.
— Он живёт в Лазурной Долине, что расположена за Запретными Горами. Алькант очень хороший человек. Нас связывает давняя дружба, и я не раз бывал в его доме. Между прочим, Алькант превосходный стрелок. Поговаривают, что в его венах течёт эльфийская кровь. Но он сам в это не верит.
— А когда мы его найдём, то куда отправимся дальше? — продолжала сыпать вопросы Алекс
— Вот когда найдём, тогда и узнаем, — отрезал юноша и пустил коня в галоп.
Пришпорив коня, девушка поскакала следом за Симургом.
"Странный этот Симург, — подумала она, — то смотрит на меня так, словно я драгоценность какая-то, то рычит. Интересно, о чём он думает?"
А юноша думал о дороге, о том, что ждёт их впереди в Запретных горах; о битве, которая им предстоит, и о том, как защитить эту славную, милую девочку.
Они скакали уже несколько дней, останавливаясь лишь на короткий привал, чтобы дать отдохнуть себе и коням. До Запретных Гор оставался день пути. Ближе к вечеру путники достигли небольшой деревушки.
— Неплохо было бы найти ночлег, — задумчиво произнёс Симург и посмотрел на спутницу. — Тебе нужен отдых.
— Нет, я могу ехать дальше, — возразила Алекс.
— Ты, конечно, смелая и храбрая девушка, но даже сильным людям надо иногда хорошенечко выспаться. К тому же кони наши тоже притомились.
Они подъехали к самому крайнему дому и попросили у хозяйки разрешения переночевать. Видя, как утомлены путники, она сжалилась над ними и пустила на ночлег. В доме кроме женщины жили старый дед — её отец, трое ребятишек и серый кот. Симург привязал коней, дал им воды и сена, а затем вместе с Алекс вошёл в дом.
Регина, так звали женщину, накрыла скромный ужин и пригласила всех к столу. Ребятишки, словно стайка галчат, влетели в комнату, рассаживаясь на широкую длинную скамью. Дед, кряхтя и ворча что-то себе по нос, прошлёпал к большому деревянному стулу и занял место во главе стола. Алекс и Симург присоединились к ним.
— Ну и куда путь держите? — прошамкал дед.
— Я и моя сестра, — начал Симург и многозначительно посмотрел на Алекс, — едем к моему другу на свадьбу в Лазурную Долину.
— Ну-ну, — сказал дед, — в Лазурную Долину значит. Видно давно едите, одежонка-то вон вся в пыли. В такой одежде на свадьбы не ходят.
— Папа! Перестаньте их расспрашивать, — вступилась за гостей Регина. — Дайте им спокойно поесть. Вон, посмотрите, какие они голодные.
— Вот и я о том же, — не унимался дед, — голодные, — он многозначительно поднял вверх указательный палец. — Голодные и грязные, а такие, к твоему сведению, на свадьбу не допускаются.
