— Да ладно тебе, — не согласилась с его доводами совсем уж расхрабрившаяся ведьма. — Ни за что на свете не поверю, что огонь и дым могут причинить вашему брату хоть какое-то маломальское неудобство, не говоря уже о вреде.
Дракон неопределённо передёрнул массивными плечами с толстыми кожаными крыльями на них.
— Наверное, ты права, — кивнул он. — И всё ж не в этом суть. Ну, так что там на счёт историй? Расскажешь? Ведь теперь ты моя пленница и должна развлекать своего спасителя, дабы не быть и вправду съеденной в том или ином виде.
— Приехали. Из огня, да в полымя! — горько вздохнула ведьма.
— Могу вернуть и в огонь, если в полыме тебя что-то не устраивает, — весьма охотно предложил крылатый ящер.
— Нет! Не надо! — отчаянно замахала головой девушка. Она живо представила, как её кожа плавится на костре, уж ей-то с драконьей чешуёй в жизнь не сравниться, а вокруг беснуется в радостном ожидании разъярённая толпа. — Уж лучше в полыме. Ну, и какую историю тебе поведать?
— Любую, но интересную, можно даже забавную.
— Что я тебе менестрель какой-то или тётка из тысячи и одной ночи? — ворчливо вопросила ведьма, совершенно напрасно рассчитывая на снисхождение к своей скромной персоне.
Дракон в ответ на эти слова лишь склонил голову чуть набок, как бы признавая тем самым, что именно таковой он её и считает.
Девушке ничего не оставалось, как только сосредоточенно поскрести точёными пальчиками сморщенный веснушчатый носик.
— Ну, я даже не знаю с чего начать, — задумчиво пробормотала она.
— Наверное, с самого начала, — подсказал крылатый спаситель и ещё до того, как она что-то начала рассказывать, предложил. — И, может, всё же войдём внутрь пещер? Или тебе так уж нравится стоять здесь на морозце после испытанной ранее близости жара? Если так, то ничего против не умею. Я вообще-то здесь живу: не боюсь ни холода, ни жары.
— Нет, однако, — ведьма, что уже давно стояла обхватив себя руками, потёрла замерзающие плечи. — Если ты можешь предоставить мне место более тёплое, — она окинула страдальческим взглядом снежные вершины вокруг, — то я бы лучше остановила выбор на нём.
— Да, одета ты и в самом деле не по погоде. Это, вам матушка, горы, а не благополучные низины, где сейчас самый разгар знойного лета.
— Насколько помню, в гости я к тебе не напрашивалась, — огрызнулась девушка. — Сам меня сюда приволок, а теперь ещё в наряде не по сезону упрекает!
Дракон усмехнулся. Промолчав, он развернулся и несколько неуклюже на своих коротеньких полусогнутых лапах последовал в сторону виднеющегося невдалеке грота. Ведьма не отставала.
