— Ройк, Дес. Ждите меня в кабинете.
Сам он остался проводить гостей. Уже покидая площадку, Ройк видел, как в воздухе возникали воронки-порталы и Владыки, и их сопровождающие исчезали в них, возвращаясь к себе домой.
— Ты понимаешь, что здесь происходит? — Спросил Дес, пока они спускались вниз на вращающейся лестнице.
Ройк отметил, что парень специально встал на три ступеньки выше, чтобы смотреть ему в глаза.
— Понятия не имею. Но что бы это ни было. Тому есть объяснение.
Ройк стащил с руки металлическую перчатку и, кинув ее в шлем, коснулся кристалла на груди. Тот тут же вспыхнул, синим пламенем.
— Ого! — Воскликнул Дес. — Заговоренный кристалл! Можно мне?
— Ну, не знаю. — Ройк выпустил кристалл, сияние тут же погасло, и он опять стал дымчатым. — Владыка не сказал, для чего он нужен. Давай повременим?
Примирительно сказал он, чтобы парень не обиделся.
— Да, да, конечно. Ты прав.
Лестница доставила их на нужный этаж, и они плечом к плечу ввалились в кабинет Владыки. Эсселин уже ждал их, расположившись в удобном кресле у окна, выходящего на внутренний двор.
— Официальная часть закончилась. Расслабьтесь мальчики. — Владыка улыбнулся.
Ройк облегченно перевел дух и стал снимать с себя доспехи. Неслышно подошел личный слуга Владыки и унес броню и оружие. Ройк чувствовал, как от него исходит кислый запах пота. Он предпочел бы сначала искупаться, но Владыка не собирался его отпускать. Похоже, дело не терпит отлагательств.
— Присаживайся, Ройк. — Эсселин указал ему на кресло и посмотрел на Деса. — Дес, поди на кухню, распорядись, чтобы подали обед сюда.
— Слушаюсь, господин. — Дес поклонился и пошел к выходу.
— Обед на двоих, Дес. — Крикнул ему вдогонку Эсселин.
— Я понял, Владыка.
Он ушел, а Ройк насмешливо выгнул бровь.
— Он не обидится?
— Не в этот раз. — Эсселин устало потер переносицу. — Дес, хороший мальчик и толковый ученик. Но, увы, Владыкой ему не стать. Придется искать ему замену. Жаль. Я привязался к нему.
Ройк благоразумно промолчал.
— Ну, так вот. — Спохватился, Эсселин. — Я собственно, зачем тебя вызвал, Ройк. Есть одна работа. И я хочу поручить ее именно тебе.
Он сделал драматическую паузу, и когда на лице Ройка не дрогнул ни один мускул, разочарованно вздохнул.
— Разве тебе не интересно?
— Я весь внимание, Владыка.
— Сколько ты служишь Ордену, Ройк?
— Ученичество считается?
— Ну конечно.
— Десять лет ученичества и восемнадцать лет службы.
— Это достаточный срок… — Эсселин задумался.
