— Не горюй! Я сама с этим делом справлюсь.
— Как же ты справишься? — возразила мне старушка. — Сушняк надо сперва топором рубить, а потом в огонь бросать, чтобы пожара не наделать. А ты своими учительскими руками топор этот и не подымешь.
— А я и не буду его поднимать.
— Как это? — не поняла мама, что я имею в виду.
— Очень просто, — бодрым, веселым тоном ответила я ей. — Орудовать буду не топором, а большим Родькиным ножом. Он вчера почему-то свой секач здесь оставил. А уж этот предмет я как-нибудь подниму.
— Делай, как знаешь, — разрешила мне хозяйка сада.
Одиннадцать часов подряд, ни разу не присев ни на минуту, отказавшись от еды и от питья, набрасывалась я на ветки, как на врага. Я кромсала их то Родькиной финкой, то голыми руками, даже не надев рукавицы. Не умею я в варежках работать, мешают они мне. Злилась страшно на этого обманщика — Бродьку, но в то же время радовалась, что все так получилось, что он не пришел. У меня появилось еще одно доказательство, что на Юдиных в саду "надежа как на ежа". С помощью этого аргумента, верила я, удастся мне убедить маму, что к их помощи лучше не прибегать. На словах Родион — хорошая опора, а на деле — нет его…. Мама, которую нужно было время от времени кормить, о чем я, естественно, не забывала, сидя в тенечке, наблюдала за моими действиями, охала и ахала, жалея меня, уговаривала бросить "все это", отдохнуть и покушать вместе с нею. Но я не поддавалась на ее уговоры. Не привыкла начатое дело прерывать и откладывать на завтра: еще неизвестно, что будет на следующий день. Зять откладывал, потому как надеялся, что другие за него работу выполнят. А мне рассчитывать было не на кого. А коли мне одной придется здесь трудиться, то и решение, по идее, должна я принимать сама, никого не слушая. Маме я так и заявила, показав свои ладони, все в кровавых мозолях:
— Своим отказом довести начатое дело до конца Бродька бросил мне вызов. Я его приняла. Это значит: он мне теперь не товарищ. В сотрудники себе я его не беру. Одной мне с делами в саду, конечно, не справиться, тем более что я здесь, в Летнем, не круглый год нахожусь. И чтобы выкрутиться, придется нам с тобой и дальше довольствоваться Галининой подмогой.
Возражать мне мама не стала. Когда я закончила работу, она, полюбовавшись делом моих рук и не поверив своим глазам, сказала:
— Молодец! Не чаяла я, что ты своротишь эту гору. А ты осилила ее. И, стало быть, и с садом справишься. Не зря я тебе его отписала. Не зря. Бери себе в подручные Галину. Но пока давай об этом будем помалкивать. Так будет лучше. И про завещание тоже ни гугу.
