Работу, порученную ему, хотел Родион начать с ломки старого, обветшавшего домика, чтобы, мол, позднее построить новый. Но Галина, которая ведь по-прежнему приезжала на мамины шесть соток, узнав, что он задумал, догадавшись, какая у него "программа-минимум" и "программа-максимум", помешала ему его планы осуществить.
— Ни в коем случае, — заявила она зятю со всей решимостью, — нельзя рушить старый домик. Если ты его ликвидируешь и построишь новый, вложив в него свои средства, ты начнешь претендовать на эту мамину собственность. А этого мы не допустим. Квартира, так уж и быть, пускай тебе достанется, а сад нам с Юлией!
Спор между Галиной и Родионом произошел еще до моего приезда (с Майей и Полиночкой) и при маме. Она, вспомнив, что мы должны вот-вот нагрянуть, поддержала старшую дочь.
— Ломать? — слабым голосом, но недовольным тоном спросила она у своего работника. — Ломать быстро. А строить долго. Ломать…. Приедет Юля, да еще с дочкой, станут сюда наведываться. А как дождь польет, где они будут от него прятаться?
Пришлось Родьке умерить свой пыл. Когда же мы наконец приехали в сад втроем: я, мама и Родион, чтобы сжечь отпиленные им ветки, мне сразу стало ясно, как он тут работал и что тут вообще происходило.
Во-первых, меня поразило, что на вишневых кустах не было спелых ягод. А ведь сорт "ранний герой" не зря же так называется. Эта вишня и созрела, конечно, но кто-то, торопясь управиться до моего приезда, уже собрал эти крупные, сочные ягоды, не оставив на ветках ни одной. И не ради хозяйки, надо полагать, этот кто-то старался. По словам мамы, за весь июнь и начало июля домой ей принесли лишь пол-литровую банку земляники и литровую вишни. Со всего участка!
— Где же остальные ягодки? — спросила я у мамы.
Она сказала, что и вишню, и викторию Галина собрала и продала, а вырученные деньги внесла в кассу коллективного сада, какой-то, мол, целевой взнос сделала. Ничего себе взнос — выручка со всего участка за полтора месяца! Такого не может быть. Этот поступок старшей моей сестры был вполне в ее духе. Галину и близко нельзя было подпускать к родительскому саду. Но я боялась, что без ее помощи мне не справиться.
Выслушав мамин рассказ о том, как старшая дочь обошлась с нею, вслух я не стала возмущаться, изо всех сил сжав губы, промолчала. Когда же вошла в садовый домик, просто ужаснулась, какой там был хаос! И под столом, и под кроватью — всюду валялись пустые бутылки из-под водки. На кровати, на диване, на табуретках — не только одежда, но и посуда, и все, что угодно. Видя, как я реагирую на этот кавардак, начал мамин "заместитель" оправдываться:
