— Так почему же, прожив полжизни, ты не добился элитарного звания? Ты что, глупее их, что ли?
Блинчик с жалкой улыбкой недоверчиво смотрел на Гордия.
— Вы, наверное, шутите, господин Гор, или, может быть, вы прилетели к нам с другой планеты? Я же сказал вам, что я профессиональный бродяга. Человека моей касты не примут ни в один элитарный клуб даже младшим стажером.
— Даже если ты покажешь выдающиеся способности?
— Все равно не примут.
— А тебе не кажется несправедливым такой порядок, при котором умный человек не может занять подобающего ему места в обществе? — осторожно спросил Гордий.
Ухо Блинчик пожал плечами.
— Конечно, это несправедливо, только что тут поделаешь?
— Как что? Нужно изменить порядок и установить справедливость.
Ухо Блинчик наморщил лоб, пытаясь понять, что имеет в виду его странный знакомый. А тот продолжал развивать свою мысль:
— Ведь за нынешним порядком на планете следят фиолетовые, так?
— Так, — кивнул Блинчик.
— Какова их общая численность?
— Я думаю, миллионов десять.
— Всего-то! — Гордий рассмеялся. — И вы не знаете, как изменить порядок!
Он принялся втолковывать Блинчику нехитрую революционную арифметику. Низшие касты составляют половину астринской цивилизации, то есть двадцать миллиардов человек. Это значит, на каждого фиолетового приходится две тысячи человек.
— Ты видел, как я в одиночку победил робота? Выдернул предохранитель, и все. А если на каждого фиолетового нападут сразу две тысячи человек? Да они всех их растащат по винтику!
Гордий понимал, что имеет дело с неподготовленным человеком, и не рассчитывал на немедленный успех своей проповеди. И все же реакция собеседника была для него совершенно неожиданной. Блинчик вдруг страшно побледнел, съежился, челюсть у него отвисла и мелко затряслась. Он смотрел на Гордия расширенными от ужаса глазами, пытаясь что-то сказать, но не мог.
— Да ты что, брат? Что так струсил? — попробовал Гордий шутливо устыдить его. — Ведь это пока только один разговор.
Куда там! Блинчика била нервная дрожь, словно его уже пришли арестовывать по обвинению в покушении на государственный строй.
— Н-на посадку, — наконец выговорил он, дернувшись вперед к микрофону автопилота. Машина плавно перевалила через невидимый бугор и пошла вниз по наклонной плоскости.
— Ну, успокойся, — Гордий с кривой улыбкой похлопал трясущегося Блинчика по плечу. — Считай, что я пошутил.
Оставшиеся минуты оба провели в молчании. Едва таксолет приземлился, как Блинчик тут же, не попрощавшись, пулей вылетел наружу…
