— Я сейчас еду на работу, Ким Борисович… У меня мало времени…
— У Павленко умирает мальчик от рака, — сказал Ким. — Вы слышите меня, Андрей Иванович?
— Ну, да, — произнёс Андрей.
Когда собеседник говорит о «мальчике, умирающем от рака», ты не положишь трубку.
— Рустам Павленко — мой мастер в цехе. С ним последнее время происходит что-то ужасное. Он на человека стал не похож. Изменил веру, изменил фамилию. А ведь нормальный татарин был до поры до времени! Недавно его жена помешалась на некоей госпоже Елизавете. Я совершенно ненамеренно узнал, что это ваша матушка…
— Что вам от меня конкретно нужно? — Андрей был сбит с толку новой совсем не нужной ему информацией. — Я ведь действительно, еду на работу.
— Только вы можете помочь, Андрей Иванович. Мальчика нужно лечить. Лечить врачам. А мама мальчика, жена этого идиота Рустама помешалась на магии, экстрасенсорике и прочей ерунде…
— Ну и?
— Ну и скажите своей матери, чтобы она отстала от них. Если мальчика не лечить, он умрёт. Понимаете?
— У него рак?
— Да. Но медицина шагнула вперёд… Кто знает, может быть удастся помочь?
— Не знаю, — после некоторого раздумья произнёс Андрей. — Честно говоря, я предпочитаю не вмешиваться в дела матери. Как и она в мои.
— Пав-лен-ко? — по слогам произнёс Ким. — Вы случаем не знаете их? Живут по тому же адресу, что и покойный Аркадий. Только у него квартира 116, а у Павленко — 126…
— Я понял, — сказал Андрей.
Мать жила в сто шестнадцатой. Сто двадцать шестая, это несколькими этажами выше.
— Вот! — ещё больше обрадовался Ким. — Поможете?
— Нет, — Андрей облизнул пересохшие губы. — Я не…
— Вот как? — голос Кима стал неприветливым. — Пусть пацан подыхает? Так что ли?
— Ну, почему же, — Андрей находился в замешательстве. — У него ведь есть родители?
— Есть, — согласился Ким. — Родители есть, а мозгов у родителей — нет! Вы уж помогите сделать из них нормальных людей.
— Я не могу, — сказал Андрей, испытывая невероятное облегчение от того, что научился в своё время говорить «нет». — Нет, Ким Борисович, боюсь, вы ошиблись адресом. Я не переделываю людей.
— Ясно, — сказал Ким. — Что ж, если передумаете, можете даже не звонить мне. Просто пришлите смску на мой номер со словом «да». До свидания, Андрей Иванович. Заранее спасибо… Не от меня, конечно, а от умирающего мальчика.
— До свидания, — буркнул Андрей, нажимая отбой.
Вдруг в стекло машины ударили с такой силой, что Андрей вздрогнул. В стекло стучался тот самый бомж, топтавший алюминиевую банку, когда Андрей шёл к павильону. Вблизи это оказался долговязый тип с краснющим лицом в рваной дублёнке.
