"Кровь", — безразлично подумал я.
Но чья? Наверно, моя. Я ведь ранен? Да я, несомненно, ранен. Об этом упрямо твердила и боль.
Услышав тихий шорох, я резко обернулся. В мою сторону летел топор. Я довольно резво пригнулся и успел увернуться, но не очень удачно. Голову мою, конечно, это спасло, а вот шерсти и кожи на правом плече я всё же лишился. Её снесло вместе с древком стрелы. Час от часу не легче! Что сделал я им настолько плохого, что могло бы стоить моей жизни? Спас парнишку из их же деревни? Так за это надо бы сказать мне спасибо!
Но это я уже додумывал в движении. Новая боль отрезвила меня, и я стал соображать, как бы мне вырваться из той засады, в которую я так глупо угодил. К тому же, в отличие от них, я их убивать совсем не собирался, но и плодить новых оборотней в мои планы тоже не входило. А выпутаться из этой деликатной ситуации, не причиняя никому ни смерти, ни вреда было гораздо сложнее, чем, если бы просто перегрызть им их нежные глотки и полакомиться их податливой плотью.
Я недовольно мотнул головой. Это что ещё за зверские мысли? Ни смерти, ни боли я никому причинять не собирался и уж тем более никого не собирался употреблять в пищу. Я не зверь! Я человек! Я человек! Я человек!
Они же, в отличие от меня, похоже, были настроены более чем решительно.
Интересно и кто же из нас после этого человек, а кто зверь?
Мужики, а это были именно они, так как баб, как правило, на такие дела не берут, близко не подходили, видимо опасались, но в то же время медленно, но упорно сжимали кольцо вокруг меня.
Ближайший смельчак вдруг огрел меня концом длинной оглобли по хребту, это ещё больше подстегнуло меня к действиям. Я крутился как волчок и огрызался, к когтям и клыкам я пока не прибегал, боясь наплодить новых оборотней, которые могли оказаться куда менее лояльными по отношению к людям, чем я сам.
Откуда-то из-за спин кольцом стоявших вокруг меня мужиков посыпались довольно крупные камни. Несколько из них вполне ощутимо попали по мне, разбили голову, разодрали нос, поранили незащищённую спину. Но большинство камней пролетали мимо меня и довольно-таки прицельно били по своим же селянам, так что этот артобстрел достаточно скоро прекратился. И на этом спасибо!
Мужские ряды передо мной вдруг расступились, и вперёд выступил всё тот же сухой священник, виденный мною уже более десяти лет назад. Он весомо изменился с тех далёких пор, ещё более высох, полысел и покрылся морщинами, но глаза его по-прежнему горели знакомым фанатичным огнём.
