Практическое занятие можно разделить на вступление, основную часть и завершение. Традиционно в начале выполняются шесть вступительных практик. Во-первых, очистите то место, где вы занимаетесь. Эта уборка делается не просто ради ежедневной необходимости, но также имеет психологический эффект большей ясности ума. Как сказал Потова: "Когда практик достиг высокого уровня, каждое его действие может стать стимулом для его практики". Поэтому, очищая место, воспринимайте это как напоминание о том, что подлинным объектом очищения, является ум.
Затем можно правильно приготовить символы тела, речи и ума Будды. Безотносительно того, из чего сделана статуя, ваше отношение к ней должно быть одним и тем же. Вы не должны питать к ней собственнического чувства. Последователям традиции Кадам было нужно только четыре статуи или изображения: Будды; Авалокитешвары, воплощения сострадания; Тары, воплощения деятельности Будд; и Ачалы, божества устраняющего препятствия.
Необязательно иметь много разных изображений, но полезно иметь образ Бодхисаттвы Любви-доброты и будущего Будды, Майтреи. Если у вас есть статуи божеств, относящихся к вашей практике, это хорошо. Но если их нет, это не важно, потому что не нужно делать слишком большого акцента на внешних атрибутах. Акцент надо делать на внутреннем развитии. Когда в вашей комнате для занятий много красивых статуй, они могут производить впечатление. Но если вы при этом будете оставаться всё тем же вспыльчивым, строящим планы, запутанным человеком, в этом будет противоречие. Как последователи Будды, мы должны следовать тому, чему он учил. Он учил сражаться с врагом тревожащих эмоций внутри себя и уменьшать вредоносные состояния ума, такие как гнев. Представлять себя последователем Будды, но действовать в полном противоречии с его советами – всё равно, что оскорблять самого Будду.
Видение этих образов при утреннем пробуждении развивает сильную решимость последовать примеру Будды. Рассматривайте их как напоминание о необходимости применять наставления Будды. Вечером сожалейте о любом негативном поступке, который вы могли совершить днём из-за неведения, и развивайте сильную решимость не повторять этого. Принимайте решение исправиться на следующий день. Это правильный и полезный способ отношения к религиозным образам.
Было бы также хорошо иметь текст тренировки ума в качестве образа речи Будды. Если у вас есть ступа, чтобы представить его ум, прекрасно, но если нет, это не важно. Практики прошлого, такие как Миларепа, не испытывали недостатка ни в чём, что было бы по-настоящему необходимо для их практики, но, однако, посетив места, где они занимались, можно обнаружить лишь пустые пещеры. Люди вроде нас очень зависимы от внешних вещей, таких как наличие статуй, благовоний, масляных светильников и остального, но если всё это не производит эффекта в уме, это и не приносит значительной пользы.
